Los ginandromorfos son mutaciones de organismos sexualmente dimórficos que exhiben simultáneamente características masculinas y femeninas. A veces también se les conoce como semi-siders porque esta mutación generalmente se presenta con la mitad del cuerpo como mujer y la otra mitad como hombre, dividida ventralmente por la mitad. Ocurre como resultado de errores durante el desarrollo embrionario y es extremadamente raro. Estos organismos son un tema de gran interés para los investigadores.
Es más probable que los insectos exhiban este rasgo inusual debido a la forma en que se desarrollan. En las mariposas, los ginandromorfos pueden ser particularmente llamativos, ya que los machos y las hembras de la misma especie a menudo se ven radicalmente diferentes. La mutación surge como un error en la primera división celular. En lugar de transmitir un conjunto completo de cromosomas sexuales, la célula dividida transmite solo un conjunto parcial a la mitad, lo que hace que desarrolle diferentes características físicas. La no disyunción, como se conoce la falla de un cromosoma para separarse completamente durante la división celular, generalmente es fatal para la célula porque necesita ese material genético, pero de vez en cuando el resultado es un ginandromorfo.
Esta mutación también se ha observado en cangrejos y langostas. Ya en la década de 1700, los científicos comentaron sobre especímenes inusuales que parecían ser mitad mujeres y mitad hombres, y especularon sobre las causas. También se ha documentado en pollos, donde parece ser el resultado de una doble fertilización. Los investigadores de la mosca de la fruta, un tema favorito de los genetistas, han utilizado una serie de condiciones experimentales para aprender más sobre cómo y por qué se desarrolla la ginandromorfia en algunos organismos.
Un examen del material genético de los ginandromorfos muestra que el lado masculino y el lado femenino son idénticos, excepto por la diferencia en los cromosomas sexuales. Estos organismos pueden tener variaciones dramáticas en su color y patrones y también pueden desarrollar estructuras externas como peines en los pollos. Muestras de mariposas con este rasgo se encuentran en instalaciones de almacenamiento en algunos museos y colecciones como tema de interés científico general.
No se ha observado ginandromorfia en mamíferos. Este rasgo se desarrolla solo en condiciones muy controladas, y el desarrollo de ginandromorfos en la naturaleza es extremadamente raro. Algunos textos de biología proporcionan imágenes de ejemplos particularmente interesantes, y también es posible encontrar imágenes en artículos científicos. Una consecuencia de la investigación en el laboratorio sobre ginandromorfos ha sido una comprensión más profunda de la función de los cromosomas sexuales en el desarrollo del cerebro y los tractos reproductivos en algunos organismos.