La biometría facial es un método utilizado para la identificación de seres humanos por sus rasgos faciales. Los avances en la tecnología han hecho posible la biometría facial a través de sistemas de reconocimiento facial, que son aplicaciones informáticas. Estos sistemas procesan los diversos datos biométricos faciales de un individuo y comparan dichas mediciones con una base de datos. Las aplicaciones de la biometría facial se utilizan generalmente para diversos fines de seguridad o de investigación, como el control de acceso, la gestión de acceso a la identidad y la vigilancia.
La biometría generalmente se refiere a las características físicas o de comportamiento que se utilizan para el reconocimiento o la verificación de las personas. La biometría fisiológica puede incluir huellas dactilares, rasgos faciales y ADN, entre otros rasgos. La biometría del comportamiento emplea datos como el tono de voz de una persona o la forma en que camina para ayudar a identificarla.
La biometría facial se divide comúnmente en tres áreas principales: distinción, robustez y mensurabilidad. El carácter distintivo implica los rasgos faciales de un individuo que se diferencian de los de la población en general. La robustez analiza cómo los rasgos faciales pueden cambiar con el tiempo, buscando rasgos más constantes no susceptibles al paso del tiempo. La mensurabilidad se refiere a la facilidad con la que se pueden identificar las características faciales.
Con los avances tecnológicos, los sistemas de escaneo biométrico facial se han vuelto más comunes. Estas aplicaciones informáticas pueden utilizar cualquier número de características del rostro para realizar un análisis. Las computadoras que emplean biometría facial examinan la geometría espacial general de la cara. Otros métodos incluyen el reconocimiento de sonrisas, que analiza los cambios en los patrones de arrugas de una cara cuando sonríe. Los termogramas faciales detectan patrones de calor facial únicos para cada persona que usa una cámara infrarroja.
La biometría facial puede utilizar todo este material para ayudar a realizar identificaciones a través de la presencia generalizada de cámaras de video y vigilancia. Los profesionales ven esto como una forma de investigación no intrusiva, porque solo se necesita una grabación de video de un rostro para realizar el análisis y no se requiere la detención de un individuo. Esto generalmente evita cualquier posible problema legal o de confrontación. En este sentido, los sistemas de reconocimiento facial podrían ser ventajosos para operaciones encubiertas y vigilancia.
Las bases de datos existentes de registros faciales son una parte importante de la biometría facial. Las organizaciones de seguridad suelen tener acceso a cualquier cantidad de datos biométricos faciales, como fotografías policiales. Mediante la comparación de imágenes de vigilancia, los datos se pueden comparar con registros ya existentes.
La biometría facial se ha utilizado para una amplia variedad de propósitos de seguridad. Estos incluyen casos de hurto en tiendas, donde el acusado es filmado con una cámara de seguridad. El estudio de la biometría facial puede determinar la posible culpabilidad de la persona. El acceso a los edificios u otras áreas privadas se puede otorgar mediante una aplicación informática que reconoce a la persona que le permite el acceso.