Un flujo de electrones es una corriente eléctrica, lo mismo que alimenta dispositivos como teléfonos móviles, luces y computadoras. Los electrones son las partículas cargadas negativamente que existen dentro de los átomos. La fuerza electromagnética es responsable del flujo de electrones y es una de las cuatro fuerzas fundamentales identificadas por los físicos. La corriente alterna (CA) y la corriente continua (CC) son los dos tipos principales de flujo de electrones que existen y alimentan los dispositivos electrónicos. La corriente de un circuito eléctrico se mide en amperios, que a menudo se reduce a amperios y se puede dividir en miliamperios.
La mayoría de las personas en el mundo moderno utilizan el flujo de electrones todos los días. Cualquier corriente eléctrica, que se utiliza para alimentar una multitud de dispositivos de los que dependen las personas, es el resultado de los electrones que se mueven de un lugar a otro. Los electrones orbitan el núcleo de cada átomo como planetas alrededor de una estrella y tienen una carga negativa. Las corrientes eléctricas envían electrones desde una fuente negativa alrededor de un circuito para llegar a un terminal positivo. Los metales son particularmente buenos para conducir corriente eléctrica porque su estructura firme permite un flujo libre de electrones a través de ellos.
El electromagnetismo es la fuerza que hace que se produzca el flujo de electrones, y es la unión de la electricidad y el magnetismo. Esto se debe a que en realidad son exactamente la misma fuerza, lo que hace que las partículas de cargas opuestas se atraigan entre sí y que aquellas con cargas coincidentes se repelen entre sí. La misma fuerza que hace que el extremo norte de un imán sea atraído hacia el extremo sur de otro imán produce electricidad. Los dos polos tienen cargas electromagnéticas opuestas, que son electrones y protones agrupados. La fuerza que une los dos extremos opuestos es la fuerza electromagnética.
Se utilizan dos tipos principales de flujo de electrones para alimentar la mayoría de los dispositivos eléctricos. El primer tipo es DC, que es una línea básica de electrones en la que la carga se mueve en una dirección. Las baterías proporcionan este tipo de corriente, en la que los electrones se mueven de los polos positivo a negativo. Lo contrario, AC, es cuando los electrones fluyen de negativo a positivo y de positivo a negativo. Las tomas de corriente en la mayoría de los hogares usan corriente alterna.
Los amperios (o amperios) son la unidad de medida estándar para el flujo de electrones. Un solo amperio equivale a un culombio por segundo, siendo un culombio una medida del flujo de carga eléctrica. La mayoría de los dispositivos usan amperios para indicar cuánta electricidad se requiere para que funcionen, pero otros necesitan formas de medición más pequeñas. Un miliamperio es una unidad de medida más pequeña que se puede utilizar en dispositivos de baja corriente, equivalente a una milésima de amperio.