Un velorio es una reunión de personas que se lleva a cabo como una forma de afrontar la muerte de un amigo, conocido o familiar. Dependiendo de la cultura en la que ocurra, uno puede ser muy discreto y sombrío o feliz y estridente. Por lo general, las personas sostienen uno después de la muerte de una persona, pero antes del entierro. No está claro exactamente dónde se origina el término, aunque existen muchas teorías basadas en diferentes tradiciones y leyendas.
Sincronización
En la mayoría de los casos, las personas se despiertan una semana después de la muerte de una persona, ya que las regulaciones a menudo requieren deshacerse de un cuerpo rápidamente. Sin embargo, suelen tener lugar antes del funeral. En los Estados Unidos, las personas a veces los programan para el mismo día del funeral para que la gente pueda ir directamente al cementerio después, pero dependiendo de las circunstancias, también es común realizar uno uno o dos días antes del funeral. Las excepciones a esto son cuando no se puede encontrar ningún cuerpo, como sucede a menudo con los casos de personas desaparecidas, y cuando alguien es incinerado. En estos casos, el evento funciona esencialmente como funeral.
Propósito moderno
La razón principal de los velatorios en la sociedad moderna es dar a las personas la oportunidad de reunirse y recordar a una persona que ha fallecido. A través de estos eventos, los seres queridos pueden consolarse el uno con el otro mientras lloran y reconocen la gran influencia que una sola persona tuvo en todo el grupo. Los que asisten suelen presentar sus últimos respetos al difunto y, a menudo, cuentan historias sobre su vida. El proceso de ir a uno a veces ayuda a las personas a aceptar la realidad de la muerte.
Estilos
Los velatorios en los Estados Unidos a menudo son asuntos bastante sombríos, ya que tratan de la pérdida de vidas humanas. Al igual que con los funerales, muchas personas que van a uno visten de negro u otros colores oscuros. Sin embargo, el estilo depende en última instancia de los deseos del difunto y de sus seres queridos, así como de las creencias que tengan. En algunos casos, por ejemplo, como en la tradición irlandesa, la gente los convierte en fiestas virtuales a pesar de su luto, celebrando la vida del difunto y el hecho de que haya pasado a un lugar mejor. Estos tipos pueden incluir oración, música alegre, comida y bebida, juegos e incluso baile.
Tradiciones alrededor del mundo
En Irlanda, cuando la gente quiere celebrar un velatorio, por lo general paran todos los relojes de la casa, lo que, según algunos expertos, se convirtió en una tradición porque los médicos solían vivir muy lejos, deteniendo el reloj que se anotaba cuando la persona fallecía. También mostró que los dolientes pueden llorar a su propio ritmo. La gente también suele cubrir los espejos, siguiendo la superstición de que si la persona muerta ve su reflejo, su espíritu perseguirá a los supervivientes o quedará atrapado en el espejo. Las mujeres de la familia generalmente lavan y visten al difunto, a menudo de blanco, y cantan las tradicionales canciones de duelo. Mientras esto ocurre, basándose en la creencia de los antiguos celtas de que la muerte es un momento de regocijo, los invitados celebran a la persona muerta, proporcionando un equilibrio para el dolor.
Tradiciones similares a las que se encuentran en Irlanda, con banquetes y bebidas, existen en Jamaica y entre los maoríes de Nueva Zelanda, así como en otras culturas alrededor del mundo. En los Estados Unidos y Canadá, estos eventos también se conocen como visionados, porque es costumbre que las personas miren brevemente el cuerpo de la persona fallecida mientras se despiden. A diferencia de otras áreas del mundo, las visitas en América del Norte generalmente ocurren en funerarias en lugar de en la casa del difunto.
Recepciones
En algunas partes del mundo, las personas que organizan los velatorios siguen con una recepción, en parte para agradecer a los invitados por tomarse el tiempo para asistir y presentar sus respetos. Las comidas que se sirven generalmente son más ligeras a menos que vengan unos pocos invitados, y las comidas tienden a ser las que gustan a la mayoría de la gente de la zona. A veces, los anfitriones preparan todos los alimentos desde cero, especialmente si quieren honrar al difunto cocinando sus platos favoritos, pero en otros casos, los anfitriones invitan a todos los invitados a almorzar o cenar en un restaurante público donde hayan reservado un poco de espacio. Aunque esto es más costoso, a menudo es más conveniente, ya que los anfitriones con frecuencia están muy cansados de hacer arreglos y lamentarse.
Orígenes
No está del todo claro por qué la gente usa el término «despertar», pero según una leyenda urbana, la gente solía beber alcohol en vasos de plomo. Se desmayarían y otros pensarían que estaban muertos. Solo para asegurarse de que la persona realmente había muerto, los amigos y la familia se sentaban con el cuerpo para asegurarse de que la persona no volviera a la vida. La idea general era evitar que alguien fuera enterrado vivo.
Algunas personas dicen que estos eventos deben su nombre a la forma en que un bote u otra embarcación deja un rastro cuando se mueve sobre el agua. Para los supervivientes, la persona muerta es como el barco que se dirige a la otra vida. Los amigos y la familia se quedan atrás en la estela.
Otra razón por la que la gente llama a este tipo de reunión un «velorio» podría ser porque solía ser bastante común que las personas robaran las tumbas para obtener artículos como anillos y relojes después de un entierro. En los siglos XVIII y XIX, algunos científicos fueron aún más lejos y robaron cuerpos para la ciencia, una práctica que, a pesar de su horror, avanzó enormemente en la comprensión de la anatomía humana. Además, los animales salvajes hambrientos a veces perturbaban las parcelas de entierro. Amigos, familiares o personas contratadas custodiarían el lugar donde alguien fue enterrado por estos motivos. De hecho, la palabra «despertar» está relacionada con la vigilia latina, que significa vigilar.
Otra teoría más sobre los orígenes del término es que, al reunirse y causar un alboroto con la alegría, la persona muerta no podría dormir realmente e ir al otro mundo. Estos eventos, cuando se hacen «al estilo de una fiesta», eran más para beneficio de la persona fallecida, no para los sobrevivientes. Cuanto más alborotadores se pusieran los invitados, mayores eran las probabilidades de que un ser querido se moviera.
Algunos expertos creen que la alegría del velorio de la fiesta, al revertir la expectativa normal de dolor, es un símbolo del caos por el que el espíritu tiene que atravesar para llegar a la próxima vida. Esta representación es confusa y evita que el espíritu regrese al mundo. Tal «inversión» es evidente en algunas tradiciones africanas, como usar ropa del sexo opuesto y permitir que las mujeres asuman roles dominantes que normalmente no serían aceptables.