David Mamet nació en 1947 en Illinois, EE. UU. Se le considera uno de los mejores dramaturgos de Estados Unidos, si no del mundo. Su estilo de diálogo se ha vuelto tan reconocible que ahora se denomina «Mametspeak». El lenguaje que usa es más que naturalista; es una versión poética del lenguaje cotidiano de la calle. David Mamet no es solo un dramaturgo, sino también un autor y director muy respetado.
David Mamet estudió en Goddard College en Vermont y luego en la Neighborhood Playhouse School of Theatre de Nueva York. Es miembro fundador de la Atlantic Theatre Company y allí da conferencias con regularidad. También ha enseñado en Yale Drama School y New York University.
Mamet ganó reconocimiento con obras como Sexual Perversity in Chicago (1974), The Duck Variations (1976) y American Buffalo (1977). Sus obras son dramas oscuros impulsados por personajes con fuertes protagonistas masculinos. El diálogo que usa es muy realista, y la tensión aumenta constantemente dentro de la obra. A menudo escribe obras de teatro centradas en la gente común, como vendedores o vagabundos de poca monta.
David Mamet ganó un premio Pulitzer por una de sus obras más famosas, Glengarry Glenross, en 1984. La obra se centró en un grupo de vendedores de bienes raíces y se centró en la desesperación e impotencia que los hombres sentían al perder ventas y dinero. También mostró los trucos clandestinos que usan los vendedores para completar tratos y lo lejos que hacen para ganar dinero. Una mirada salvaje a las prácticas comerciales, Glengarry Glenross fue filmada en 1992 utilizando el propio guión de Mamet. Tenía un elenco de estrellas, que incluía a Al Pacino, Kevin Spacey, Ed Harris, Jack Lemmon y Alec Baldwin.
David Mamet comenzó a escribir guiones en 1981 con una nueva versión de The Postman Always Rings Twice. Su guión para esta película pudo mostrar la sexualidad y la violencia de una manera que la película original no pudo. También ha escrito guiones para películas tan famosas como Los intocables, Hoffa, Malcolm X y El veredicto. Tener el nombre de David Mamet en un guión suele ser garantía de diálogos de calidad y personajes realistas.
Mamet a menudo escribe guiones de películas con la intención de dirigirlos él mismo. En 1987, recibió elogios de la crítica por su película House of Games. La película se centró en un elaborado juego de estafa jugado con un psicólogo por su entonces esposa Lindsay Crouse. Varias películas de David Mamet toman a los estafadores y las redes que tejen como tema central.
A menudo se imita el estilo de escritura de Mamet. En el festival de Sundance de 1998, Mamet comentó sobre la cantidad de estafas de Mamet que parecía haber. Sin embargo, pasará mucho tiempo antes de que alguno de estos imitadores de David Mamet pueda igualar los numerosos premios de escritura que ha obtenido a lo largo de los años.