Charles Schulz fue uno de los dibujantes más amorosos de la historia, sobre todo por su creación de la tira cómica diaria Peanuts. Esta tira, que presentaba a los personajes populares Snoopy, Charlie Brown y sus amigos, se publicó de forma continua durante 50 años entre 1950-2000. Schulz es recordado por su suave humor satírico, sus personajes memorables y su propio amor por los deportes y la aviación.
Charles Schulz, nacido en Minneapolis, Minnesota en 1922, se convertiría en un artista precoz como hijo único. En 1943, Schulz fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos y luchó en el teatro europeo durante la Segunda Guerra Mundial. Después de regresar de la guerra como sargento condecorado y enseñar arte durante varios años, Schulz comenzó a enviar historietas tituladas originalmente L’il Folks a un periódico local. En 1950, Charles Schulz se acercó a United Features Syndication con ejemplos de sus cómics, que comenzaron a publicar en todo el país con el nombre de Peanuts.
El personaje principal de la tira, Charlie Brown, se basó en parte en la vida y frustraciones del propio Charles Schulz. Según algunos informes, la obsesión de Charlie Brown con la Niña Pelirroja fue un tributo a una mujer en su propia vida, que había rechazado su propuesta de matrimonio. El perro de Charlie, Snoopy, se basó en un perro que Schulz había tenido cuando era niño, que era famoso por comer metal y objetos afilados. Muchos de los otros personajes fueron nombrados en honor a amigos de la familia Schulz, o pretendían ser tributos a veces burlones a personas en la vida de Schulz.
Charles Schulz y su familia se mudaron por todo el país durante varios años antes de establecerse finalmente en el norte del Área de la Bahía de California. Fue aquí donde se imaginó el primer especial de televisión de Peanuts, que se lanzó en 1965 como A Charlie Brown Christmas. El cortometraje se ha convertido en un clásico animado y forma parte de la retransmisión televisiva navideña cada año. El especial de televisión inició la asociación de por vida de Schulz con dos socios, el director y productor Bill Melendez y el compositor de jazz Vince Guaraldi. Esta asociación daría lugar a varias películas más de Peanuts y consolidaría a los personajes en la mente de los fanáticos de todo el mundo.
Una vez que se estableció en la pequeña ciudad de Santa Rosa, CA, Schulz construyó y fue dueño de la Redwood Empire Ice Arena para cumplir con su amor de toda la vida por el hockey y el patinaje sobre hielo. La arena, conocida como Snoopy’s Home Ice, tiene como tema el mundo de Peanuts y alberga varias ligas de hockey y el Torneo Mundial de Hockey Senior de Snoopy para equipos internacionales cada año. Schulz construyó su oficina al otro lado de la calle del estadio y se le pudo ver trabajando allí durante casi treinta años.
En 2000, Schulz anunció su retiro de las caricaturas solo unas semanas antes de sucumbir al cáncer. Su última tira diaria nueva apareció el 13 de febrero de 2000, un día después de su muerte. El 27 de mayo de 2000, se publicaron tiras de homenaje en otros 42 cómics semanales, en honor al legado, los personajes y el impacto de Schulz.
Las ciudades de Santa Rosa, CA y St. Paul, MN albergan una variedad de homenajes a Charles Schulz. Ambas ciudades han adoptado un programa en el que artistas y patrocinadores pintan y decoran decenas de estatuas de un personaje por año, que luego se exhiben por la ciudad. Las estatuas de bronce de los favoritos también se pueden encontrar en ambas ciudades.
En Santa Rosa, el aeropuerto del condado pasó a llamarse Aeropuerto del condado Charles M. Schulz-Sonoma, y recientemente se abrió un museo Charles Schulz en la misma propiedad que la pista de patinaje sobre hielo. Aunque el testamento de Schulz estipulaba que nunca se deberían producir nuevas tiras con sus personajes característicos, a través de los especiales de televisión y el amplio legado de su creador, es dudoso que Charlie, Snoopy y su pandilla de amigos dejen de ganar nuevos fanáticos.