El nombre «constructores de montículos» se refiere a numerosas tribus ancestrales de nativos americanos que representan gran parte del avance cultural de los nativos americanos en numerosos lugares de América del Norte. Debe entenderse que los constructores de montículos no eran una sola tribu. En cambio, había muchos grupos que vivían desde el Golfo de México hasta el valle del río Ohio y el río Mississippi que construyeron diferentes tipos de montículos sofisticados y tuvieron muchos más avances culturales de los que a menudo se atribuyen a los estadounidenses ancestrales.
Los montículos, estructuras semi-redondeadas que se levantaron de la tierra, podrían servir para varios propósitos. Los montículos de efigie eran montículos de forma semi-animal. Estos podrían haber sido lugares para el culto o para los entierros. Uno de los más famosos que aún existen es el Serpent Mound de 1370 pies (417.58 m) de largo ubicado en Ohio. Otros montículos parecían pirámides de cima plana y pueden haber sido utilizados para ceremonias religiosas.
Los diferentes tipos de montículos pueden remontarse al 2500 a. C. y hay pruebas sólidas de que el avance de estas culturas fue significativo. Por ejemplo, algunos arqueólogos sostienen que muchos de los constructores de montículos practicaban la agricultura a gran escala desde el año 6000 a. C. Algunas personas tienen la impresión errónea de que los nativos americanos eran principalmente nómadas y siempre lo habían sido. Estas tribus constructoras muestran que este definitivamente no fue el caso, y las culturas y civilizaciones avanzadas no eran infrecuentes en toda América. Estas tribus se desvanecieron, y es difícil decir qué tribus podrían reclamar actualmente descendencia de diferentes áreas donde los montículos todavía existen o pueden haber existido.
Cuando los europeos viajaron por primera vez a las Américas, asumieron erróneamente que los nativos americanos no podían haber sido los constructores de montículos. De hecho, esta creencia de culturas sabias que habían desarrollado no solo la agricultura sino también la metalurgia, se utilizó como evidencia para expulsar a los nativos americanos de las tierras que poseían. Se argumentó que los nativos americanos destruyeron a los constructores de montículos y, por lo tanto, no tenían derechos sobre las tierras que ocupaban. Esta suposición errónea no dio cuenta de una cultura que pasó de algo aparentemente más avanzado a algo más simple.
Debido a la proliferación de montículos en América del Norte, la mayoría de los arqueólogos sienten que hubo un tiempo en el pasado distante en el que existían numerosos asentamientos grandes de nativos americanos. Pero es difícil decidir exactamente en qué creía cada grupo. Los arqueólogos creen que cada grupo de constructores de montículos habría tenido su propio conjunto de prácticas religiosas y estándares culturales, y que estos podrían haber diferido significativamente de las prácticas de otros grupos. Los constructores de montículos no eran personas homogéneas, sino muchos grupos diferentes de personas con una cultura avanzada.