Un censo es una recopilación de información sobre un grupo de personas. La información del censo generalmente se recopila con el fin de obtener algunos datos que sean relevantes para la población en su conjunto. Idealmente, la información se recopila de todos los hogares, aunque esto no siempre es posible. La información del censo es recopilada por personal especialmente capacitado.
La principal razón de un censo es obtener una cifra sobre el crecimiento de la población. En general, se realiza un censo una vez cada diez años. Algunos países y regiones experimentan cambios significativos en solo una década. El crecimiento de la población puede variar mucho y puede que no se deba únicamente a la tasa de natalidad. Los factores sociales y económicos también influyen en las cifras de población.
La información del censo es una preocupación nacional y debe involucrar a todos en el país donde se lleva a cabo. Por lo general, hay una fecha de censo específica, y toda la información debe recopilarse para entonces. Llevar a cabo un censo es una tarea enorme y hay muchas cuestiones que deben tenerse en cuenta. La primera cuestión es determinar qué información se necesita.
Para recopilar información del censo, las áreas del condado se dividen en distritos de enumeración. Se asigna un entrevistador del censo a cada distrito individual. El entrevistador está capacitado para comprender completamente todos y cada uno de los aspectos de la información necesaria. Durante el mes anterior al censo, el entrevistador comienza con las enumeraciones preliminares. El entrevistador visitará cada edificio en su distrito asignado y completará de manera rápida y precisa los cuestionarios del censo.
Una vez que se han completado los cuestionarios, se llevan a una oficina principal del censo para su verificación y codificación. La información del censo está lista para ser ingresada en computadoras que pueden generar las estadísticas requeridas. La calidad de las estadísticas proporcionadas depende de la cantidad de cuestionarios que se hayan tomado, así como de la calidad de los cuestionarios. Si las respuestas se han dado con honestidad y sin sesgos, las estadísticas lo reflejarán.
Muchas personas suelen preocuparse de que la información del censo pueda utilizarse para otros fines. La información de los cuestionarios es completamente confidencial. En los EE. UU., Está protegido por la Ley de estadísticas. A nadie involucrado en el censo se le permite dar información. Todo el personal del censo hace un juramento de secreto y no divulgará la información retenida bajo ninguna circunstancia.