Robin Hood es un héroe popular inglés de la Edad Media. Según la mayoría de las leyendas, vivió y trabajó en el bosque de Sherwood en Nottinghamshire con su banda de Merry Men. El sheriff de Nottingham es tradicionalmente su némesis. Es una figura arquetípica de forajidos, aunque se transformó a lo largo de los siglos de un rebelde vicioso a un justiciero que busca justicia y un defensor de los pobres. Nunca se ha identificado ningún Robin Hood histórico, pero incluso si existiera, la versión mítica ciertamente se ha convertido en una entidad importante por derecho propio.
Las primeras referencias registradas a Robin Hood, o forajidos con un nombre similar, aparecen en registros legales del siglo XIII. El nombre parece haber sido un término genérico para un forajido, y se desconocen sus orígenes. Las fuentes literarias del período medieval sugieren que el personaje era un tema popular en las baladas de juglares y una especie de héroe de la gente común, aunque una pesadilla para las fuerzas del orden. Las historias escritas y los dramas específicamente sobre él no aparecieron hasta el siglo XV, pero las historias sin duda son anteriores a esa época en la tradición oral.
En las primeras historias, Robin Hood es cruel, egoísta y tiene un control total sobre sus seguidores. Sin embargo, seguía siendo un héroe y una figura tramposa, y la gente a menudo se vestía como él durante las celebraciones del Primero de Mayo. Puede ser debido a esta tradición que el interés romántico de Robin es Maid Marian, una figura mitológica asociada con el Primero de Mayo, en muchas historias.
A partir del siglo XVI, los cuentos de Robin Hood mencionan que robaba a los ricos y daba a los pobres, y la figura se volvió cada vez más aburguesada y conservadora a medida que pasaban los siglos. Se convirtió en caballero, aunque las historias anteriores lo identifican como un terrateniente, y Maid Marian se convirtió en el objeto de su amor cortés. Aunque todavía era un forajido, también era una figura moral, ya que luchó contra el usurpador del trono, el Príncipe Juan, y su compinche, el Sheriff de Nottingham, mientras el Rey Ricardo Corazón de León estaba luchando contra las Cruzadas. Este detalle sitúa a Robin Hood a finales del siglo XII, aunque las leyendas anteriores no son específicas en cuanto al momento en que estuvo activo. Las leyendas sobre el personaje también cambiaron a lo largo de los años para representar a la banda de Merry Men como un grupo igualitario motivado por la justicia en lugar del interés propio.
La popularidad del personaje como tema de literatura, teatro y cine continúa hasta nuestros días. Una miniserie de la BBC titulada Robin Hood se emitió en Gran Bretaña a finales de 2006 y comenzó a mostrarse en BBC America el 3 de marzo de 2007. La Universidad de Nottingham comenzó a ofrecer una maestría en beca Robin Hood en 2007.