Los yuppies son jóvenes profesionales que normalmente viven en áreas urbanas o suburbanas. El término «yuppie» se deriva de «joven profesional urbano», que resume las principales características de la demografía yuppie. Los especialistas en marketing han estado estudiando a los yuppies y sus hábitos desde finales de la década de 1960, aunque el término «yuppie» no se acuñó hasta la década de 1980. Desde entonces, el término ha dado lugar a una serie de derivados, como «buppies» o profesionales urbanos negros, y «guppies», profesionales urbanos homosexuales.
Además de ser típicamente jóvenes, por lo general entre los veintitantos y los treinta, los yuppies también son generalmente ricos y trabajan en puestos profesionales bien remunerados que pueden conllevar beneficios. Es común que los yuppies se asocien con otros yuppies, lo que aumenta significativamente su poder adquisitivo, y muchos no tienen hijos, lo que significa que tienen muchos ingresos disponibles. Como resultado, en la mente de muchas personas, los yuppies están estrechamente asociados con la adquisición de juguetes nuevos, desde autos lujosos hasta lo último en equipos de cocina.
El estilo de vida rico asociado con la demografía yuppie incluye apartamentos o casas bien equipados, buenos autos, comida cara y una variedad de artículos de lujo. Los yuppies también son comúnmente conservadores políticamente y tienen una movilidad ascendente, trabajando duro para lograr el objetivo de ascender dentro del sistema de clases. Muchos yuppies trabajan duro para jugar duro, dedicando largas horas al trabajo para poder realizar costosas actividades extracurriculares. También se destacan por el deseo de ser percibidos como individualistas y únicos, un rasgo que a menudo es explotado por los anunciantes.
Es común ver yuppies en vecindarios emergentes, lo que a veces causa tensiones en la comunidad, ya que la gentrificación urbana generalmente desplaza a las minorías y a las personas de las clases bajas. Algunas personas también resienten la subversión yuppie de su cultura y tradiciones, argumentando que una afluencia de personas adineradas a una comunidad puede cambiar su carácter notablemente. Los oponentes de la gentrificación urbana sugieren que promueve la homogeneidad sobre la individualidad, erradicando las características únicas que podrían haber hecho que un vecindario sea atractivo en primer lugar.
En algunas comunidades, el uso del término “yuppie” es despectivo, y muchas personas en este grupo demográfico resienten que se las llame yuppies. Los yuppies se caracterizan por su fuerte vena individualista, y debido a que muchos son ascendentes, algunos luchan con problemas de clase, a veces se sienten avergonzados por su ascenso a las clases media y alta. Otros simplemente sienten que el término tiene connotaciones negativas, gracias al satirismo de los yuppies y de su calaña en los medios.