Los productos de tecnología de asistencia, también conocidos como tecnología adaptativa, se refieren a equipos, tecnología, máquinas o dispositivos relacionados con la computadora que ayudan a la población discapacitada a vivir sus vidas de la manera más completa posible. Estos artículos no necesitan ser equipos exóticos o desconocidos, ni la discapacidad con la que ayudan debe ser completa. Según la definición del término, cualquier persona que necesite anteojos para conducir o leer utiliza productos de tecnología de asistencia (anteojos o anteojos para leer) para compensar su discapacidad visual. Existen productos y dispositivos de tecnología de asistencia para ayudar en las limitaciones de movilidad y las limitaciones cognitivas, así como las que involucran la mayoría de los sentidos, como la audición o la visión. Ejemplos de estos artículos incluyen bastones, sillas de ruedas, anteojos y audífonos que van hasta sofisticados programas informáticos capaces de leer material escrito para personas con deficiencias visuales o discapacidades de aprendizaje.
La mayoría de la gente sabe que los productos de tecnología de asistencia se utilizan a menudo para ayudar a las personas con deficiencias de movilidad física. Por ejemplo, hay muchos bastones disponibles, que van desde un simple bastón hasta un bastón de cuatro puntas o cuádruple para personas con una pierna debilitada. Los andadores, estándar o con ruedas, están disponibles para aquellos cuya deambulación está restringida debido a problemas de equilibrio o debilidad general. Si alguien no puede caminar, existen sillas de ruedas manuales o eléctricas e incluso scooters para compensar los déficits de movilidad. La tecnología computarizada ahora incluso permite el funcionamiento de la silla de ruedas eléctrica según la dirección de la pupila o los comandos de voz.
Los productos de tecnología de asistencia también pueden compensar las discapacidades en algunos de los sentidos. Como se señaló, los anteojos son un dispositivo que se usa comúnmente para compensar las pérdidas parciales de la visión. Los audífonos son otro producto conocido para compensar las pérdidas auditivas parciales en uno o ambos oídos. Los dispositivos de telecomunicaciones para sordos (TDD) permiten a los sordos realizar y recibir llamadas telefónicas. Desafortunadamente, los productos para compensar las pérdidas del gusto, el olfato y el tacto aún no se han desarrollado o no están ampliamente disponibles.
Los avances en la tecnología informática han impulsado desarrollos asombrosos en los productos de tecnología de asistencia. En la actualidad, existen dispositivos portátiles pequeños que pueden leer texto de manera audible a una persona que no puede ver o comprender palabras impresas, como en el menú de un restaurante. Las computadoras personales e incluso las aplicaciones de teléfonos inteligentes son capaces de permitir que las personas con deficiencias visuales o de movilidad controlen su entorno y se comuniquen con otras personas a través de Internet o el teléfono. Las personas con discapacidades visuales pueden ampliar las fuentes de la pantalla o usar comandos de voz para controlar sus computadoras personales y la navegación por Internet. La cantidad y variedad de productos de tecnología de asistencia es prácticamente ilimitada.