La medicina preventiva es una disciplina médica que se enfoca en prevenir enfermedades y promover un estado general de salud y bienestar. Tanto en Europa como en los Estados Unidos, se considera una especialidad de la junta, lo que significa que los médicos pueden enfocarse en esta disciplina mientras obtienen sus títulos médicos y usar las habilidades que aprenden en la escuela para reducir el brote de epidemias de enfermedades, mejorar la salud pública. salud y aumentar la calidad de vida general de las personas en todo el mundo. En Occidente, la medicina preventiva se practica como un brazo de la salud pública y se aplica a toda la población, mientras que en la medicina oriental muchos médicos la practican a nivel individual. Los médicos occidentales individuales a veces son criticados por no practicarlo paciente por paciente, porque las compañías de seguros a menudo sienten que es demasiado costoso y requiere mucho tiempo, y no compensarán a los médicos por las medidas preventivas.
Cuando la medicina preventiva se aplica a toda una población, incluye cosas como un trabajo extenso en salud pública, control de plagas e insectos, vacunas, seguridad alimentaria y mejoras en la higiene de los suministros de agua, los hogares y las personas. Como se puede ver al observar esta amplia variedad de temas, una serie de especialidades se incorporan en programas preventivos exitosos. En los países en desarrollo, los médicos que se especializan en este campo se centran en mejorar la higiene y las condiciones de vida para prevenir los brotes, y en vacunar y educar a la población. En Occidente, la medicina preventiva incluye investigación y desarrollo extensos, monitoreo de suministros de alimentos y equipos de epidemiología bien capacitados que rastrean un brote en su origen cuando surge uno.
Cuando se practica de forma individual, la medicina preventiva implica mirar el cuerpo como un todo, en lugar de las partes individuales. Muchas disciplinas orientales ya ven el cuerpo de esta manera, y los practicantes de la medicina tradicional china y otras disciplinas similares trabajan con sus pacientes para mantener el cuerpo equilibrado, feliz y saludable. Las medidas para tratar el cuerpo como un todo incluyen regímenes a base de hierbas, masajes, psicoterapia y cambios en la dieta. Occidente ha aceptado lentamente el valor de este punto de vista para las personas, especialmente con el aumento de las tasas de obesidad, y muchos médicos están comenzando a incorporar la terapia de cuerpo entero en su práctica.
La medicina preventiva tiene una larga historia en todo el mundo, que se remonta a siglos atrás, cuando la gente se dio cuenta de que el agua sucia los enfermaba y que las condiciones de vida debían ser más higiénicas para prevenir enfermedades. Los pasos realizados en el campo fueron pequeños, pero importantes, hasta el siglo XX, cuando numerosos gobiernos fundaron centros de prevención de enfermedades como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en los Estados Unidos. Estos establecimientos científicos comenzaron a establecer pautas firmes diseñadas para minimizar la transmisión de enfermedades, mejorar la higiene y permitir respuestas rápidas a los brotes importantes.
Además de la medicina y la ciencia, la medicina preventiva también analiza los problemas económicos y sociales, ya que algunas poblaciones corren claramente más riesgo de contraer enfermedades peligrosas que otras. Muchos sociólogos, psicólogos y economistas trabajan en el campo para ayudar a personas de bajos ingresos, educación y estatus social en todo el mundo. Las organizaciones que lo promueven trabajan en estrecha colaboración con estas personas con la esperanza de que todas las personas del mundo puedan disfrutar de una vida sana y libre de enfermedades.