La congestión de los senos nasales generalmente se considera un síntoma, no una enfermedad. De hecho, los senos nasales tapados generalmente se atribuyen a alergias o al resfriado común, especialmente cuando hay estornudos, fiebre baja o dolor de garganta. Sin embargo, cuando se acompaña de un dolor de cabeza sinusal, la congestión de los senos nasales podría ser un signo de sinusitis, un trastorno inflamatorio crónico. En resumen, esto significa que las cavidades de los senos nasales están inflamadas y posiblemente bloqueadas.
Independientemente de la causa, la congestión de los senos nasales es incómoda, si no inconveniente. La presión constante alrededor de los ojos y el dolor punzante que se experimenta cerca de los oídos y alrededor de la frente y la línea de la mandíbula pueden interferir con la audición, la masticación e incluso el habla. Si no se controla, la congestión aguda de los senos nasales puede convertirse en una infección de los conductos auditivos o del tracto respiratorio superior. Dado que la prevención vale más que curar, es importante localizar la causa raíz de la congestión excesiva de los senos nasales.
Muchas personas creen erróneamente que solo tienen uno o dos pares de senos nasales en la cabeza, cuando los humanos en realidad tienen cuatro conjuntos, u ocho en total. Cada uno tiene solo el tamaño de un guisante al nacer, pero continúan creciendo a medida que el cuerpo madura. Sin embargo, lo que es aún más sorprendente es que el adulto promedio produce entre una pinta (473 ml) y un cuarto de galón (946 ml) de moco cada día. Normalmente, este moco se drena de los senos nasales hacia la garganta, donde a menudo es tragado y «procesado» por los ácidos del estómago sin causar ningún daño. El problema comienza cuando este proceso se atrofia por la inflamación y el bloqueo promovido por el tabaquismo, los contaminantes ambientales e incluso el estrés emocional.
Además de eliminar cualquiera de los factores desencadenantes anteriores, una de las mejores formas de reducir la congestión crónica de los senos nasales es modificar la dieta. Dado que los trastornos inflamatorios involucran al sistema inmunológico, sería prudente limitar ciertos alimentos que solicitan una respuesta inflamatoria. Específicamente, se deben evitar los alimentos con alto contenido de ácido araquidónico, ya que este agente es responsable de estimular la producción de leucotrienos, mediadores inflamatorios que son mucho más potentes incluso que la histamina. Dado que el ácido araquidónico se encuentra exclusivamente en productos animales, tendría sentido limitarlos o eliminarlos en favor de más cereales integrales y verduras.
Otra estrategia dietética para aliviar la congestión de los senos nasales incluye aumentar la ingesta de alliums, a saber, cebollas y ajo. Esta familia de verduras y hierbas puede ayudar, ya que tienden a diluir las secreciones de moco y facilitan su paso desde las cavidades nasales. Sin embargo, tenga en cuenta que los miembros de la familia del allium también pueden aumentar o disminuir de manera impredecible los niveles de insulina, lo que puede ser perjudicial para los diabéticos.
El uso de un humidificador o un vaporizador, especialmente por la noche, también puede ayudar a aliviar la congestión de los senos nasales. El aumento de humedad diluirá las secreciones de moco y permitirá que los senos nasales drene mejor. Como mínimo, sostener la cabeza sobre una olla de agua caliente humeante mientras está debajo de una «tienda» hecha con una toalla puede brindar alivio.
Finalmente, si las medidas dietéticas y las recomendaciones de bricolaje no resuelven los síntomas, puede ser necesario tomar un descongestionante o antihistamínico diario. Muchos medicamentos de este tipo se pueden comprar sin receta. Sin embargo, si los síntomas persisten, puede ser necesario consultar con un médico para descartar una anomalía anatómica que pueda estar causando la congestión crónica de los senos nasales.