El tratamiento de quemaduras se puede dividir en general en atención de quemaduras que se ofrece en el hogar y tratamiento en un hospital. El tipo de tratamiento que necesita un paciente depende de la causa y la gravedad de la quemadura. Es importante llevar a los pacientes con quemaduras graves al hospital para recibir tratamiento. Si los pacientes están siendo atendidos en casa y aparecen signos de infecciones o complicaciones, deben ser llevados a recibir atención médica. Las quemaduras pueden ser muy peligrosas.
Las quemaduras en sí mismas se clasifican en primer, segundo o tercer grado. Las quemaduras de primer grado, también conocidas como quemaduras superficiales, afectan solo las capas superiores de la piel. A menudo se pueden tratar en casa, aunque si la quemadura es por inhalación, quemadura química o quemadura eléctrica, un médico debe examinar al paciente. Las quemaduras de segundo grado o de espesor parcial penetran más profundamente en la piel. Son más graves y es posible que se necesite atención médica, especialmente si una quemadura cubre un área grande de la piel.
Las quemaduras de tercer grado o de espesor total son muy graves y requieren tratamiento para quemaduras en un hospital. Estas quemaduras penetran hasta las capas más profundas de la piel. El paciente a menudo informa que la quemadura no es dolorosa, como resultado del daño en las terminaciones nerviosas, y que la quemadura aparece blanca y espesa. Si grandes áreas de la piel están cubiertas por quemaduras de tercer grado, el paciente puede correr el riesgo de sufrir complicaciones muy graves.
Los tipos de quemaduras incluyen quemaduras térmicas, eléctricas, químicas, por inhalación y escaldaduras. Como regla general, las quemaduras químicas, por inhalación y eléctricas deben tratarse en un hospital. Las quemaduras térmicas leves y las escaldaduras se pueden manejar muy bien con un tratamiento de quemaduras en el hogar. Las quemaduras más profundas o las adquiridas en circunstancias en las que existe riesgo de contaminación deben tratarse en un hospital.
El tratamiento de quemaduras de primeros auxilios inmediato implica enfriar la quemadura con agua fría. Si la quemadura se está cuidando en casa, se pueden aplicar ungüentos antibióticos para limitar la infección y mantener la piel húmeda. Con el tiempo, la piel se curará y las capas superiores se ampollarán y se desprenderán. Durante la curación, es importante evitar pincharse o perforar las ampollas.
En el caso de quemaduras graves, aunque el enfriamiento con agua inmediatamente después de la lesión puede ayudar a limitar el daño, es necesario llevar al paciente al hospital. El tratamiento hospitalario de quemaduras puede implicar el desbridamiento del tejido muerto, la administración de líquidos para abordar la pérdida de líquido asociada con las quemaduras, los injertos quirúrgicos de piel y tejido y la vigilancia de los signos de infección.