La cirugía de trauma generalmente se refiere a cualquier procedimiento quirúrgico que requiera atención para un paciente grave o gravemente lesionado debido a un deterioro por impacto. En la gran mayoría de los casos de cirugías traumatológicas, las causas del impacto suelen incluir caídas, colisiones de vehículos o accidentes que involucran un automóvil. Los accidentes de naturaleza violenta, como apuñalamientos y tiroteos, también pueden tener una influencia importante en la necesidad de una cirugía de emergencia.
La especialidad quirúrgica de los casos relacionados con traumatismos a menudo implica el tratamiento invasivo de lesiones físicas para reparar daños extensos. Esto puede significar abrir o diseccionar varias estructuras dentro del cuerpo para explorar la causa de la lesión y reparar el daño. En casos de hemorragia interna, es posible que sea necesario controlar la hemorragia mediante cirugía traumatológica. Si se daña un órgano interno como el hígado o el corazón, la cirugía puede ser la única opción para salvar la vida del paciente. En algunos casos, también puede ser necesaria la extracción de un órgano dañado, como el bazo.
Otros casos pueden requerir cirugía traumatológica, como los casos de abuso infantil extremo. Las costillas fracturadas y las lesiones en la cabeza son un resultado común de un trauma que podría requerir las habilidades especiales de un cirujano de trauma. Cuando se realiza una cirugía de trauma para reparar fracturas, un cirujano ortopédico puede trabajar junto con el equipo de trauma. Cuando la víctima es un niño, la cirugía de trauma puede ser realizada por un cirujano de trauma pediátrico. Esto generalmente se debe a que la estructura del cuerpo de un niño difiere significativamente de la de un adulto.
Las lesiones en la cabeza por caídas, abusos o choques por impacto pueden requerir cirugía traumatológica, especialmente si hay hemorragia cerebral. Si una fractura de cráneo ha provocado que fragmentos de hueso perforen la materia cerebral, es posible que exista una necesidad urgente de reparación quirúrgica. Los fragmentos de materiales como vidrio o metal que se han incrustado pueden necesitar ser removidos quirúrgicamente. En ciertos casos, es posible que sea necesario abrir el cráneo para permitir que el líquido drene en un esfuerzo por reducir la inflamación del cerebro.
Las lesiones de la médula espinal a menudo requieren cirugía traumatológica si el daño es severo. Es posible que sea necesario aliviar la compresión de la columna mediante cirugía, y los coágulos de sangre a menudo también requieren técnicas quirúrgicas invasivas. Los procedimientos como la fusión espinal se pueden realizar junto con la cirugía estándar.
La fusión espinal es un procedimiento que fusiona los huesos dentro de la columna vertebral. En algunos casos, los huesos pueden fusionarse con el uso de tornillos quirúrgicos especiales. Cuando un paciente traumatizado se somete a este tipo de procedimiento quirúrgico, generalmente se recomienda un curso de seguimiento de fisioterapia.