Los ántrax son bultos sensibles e inflamados que generalmente son causados por infecciones por Staphylococcus aureus o estafilococos. Las masas aparecen justo debajo de la superficie de la piel y producen forúnculos llenos de pus. La mayoría de los carbuncos pequeños eventualmente desaparecen por sí solos en dos o tres semanas, aunque los remedios caseros para el tratamiento del carbunco pueden reducir significativamente los síntomas y el tiempo de curación general. Mantener limpio el ántrax, aplicar una compresa tibia y tomar medicamentos antiinflamatorios de venta libre puede ayudar a reducir el dolor y la hinchazón. Los furúnculos muy grandes o persistentes requieren atención médica en un hospital o en el consultorio del dermatólogo para evitar cicatrices permanentes y otras complicaciones.
El objetivo principal del tratamiento casero del ántrax es promover un drenaje rápido y completo de los forúnculos. Sin embargo, los médicos advierten enérgicamente que no se trate de reventar los ántrax, ya que hacerlo podría propagar la bacteria y dejar una cicatriz permanente. En cambio, el drenaje se puede inducir con calor húmedo. Una persona puede aplicar una compresa tibia o un paño húmedo en el área afectada de la piel varias veces al día. Además de acelerar el drenaje, el calor tiene un efecto calmante sobre la piel sensible.
Mantener limpios los forúnculos infectados también es un elemento importante del tratamiento del ántrax. Dado que el sistema inmunológico de una persona ya está debilitado debido a la infección por estafilococos, otras bacterias que entran en contacto con un forúnculo abierto pueden invadir más fácilmente el cuerpo y empeorar los síntomas. Las toallitas y las compresas deben limpiarse a fondo entre cada uso, y el carbunclo en sí debe limpiarse regularmente con agua y jabón de manos. Con el tratamiento adecuado del ántrax, los forúnculos suelen formar costras en unos pocos días y desaparecen en un par de semanas.
Si los remedios caseros no son efectivos para aliviar los síntomas después de aproximadamente tres semanas, una persona debe programar una cita con un médico para conocer otras formas de tratamiento del ántrax. Un médico capacitado puede drenar los carbúnculos grandes manualmente haciendo cortes o perforaciones de precisión en forúnculos individuales y extrayendo el pus con cuidado. Después de drenar los forúnculos, limpia el área con jabón antibacteriano y cubre las heridas con una gasa. A un paciente también se le puede recetar un antibiótico oral para tratar la infección por estafilococos subyacente.
Las infecciones por estafilococos son altamente contagiosas y las bacterias se pueden transmitir a otras personas a través del contacto directo, compartir utensilios o manipular objetos contaminados. Una persona con una infección activa puede tomar precauciones para minimizar las posibilidades de propagar la bacteria. Es importante lavarse las manos con regularidad y usar jabones o aerosoles desinfectantes en encimeras, pomos de puertas, teléfonos y teclados de computadora compartidos. Una persona también debe evitar compartir artículos de tocador y toallas con otras personas hasta que los síntomas de la infección desaparezcan por completo.