Varios tipos de nebulizadores requieren piezas específicas que convierten la medicación líquida en alguna forma de vapor, que los pacientes inhalan. Cada unidad generalmente consta de un dispositivo motorizado que transforma la medicación, la cámara que contiene el líquido y la medicación vaporizada posterior, y el aparato que administra el aerosol al paciente. El chorro, la onda ultrasónica y la malla vibratoria son los tipos más comunes de nebulizadores en aerosol utilizados por las personas. Las personas suelen encontrar piezas de repuesto del nebulizador a través del fabricante del dispositivo o en lugares que venden suministros médicos.
Los nebulizadores de chorro convencionales, también conocidos como atomizadores, suelen tener un compresor portátil que pesa menos de 2 libras (aproximadamente 0.9 kg). Este compresor generalmente funciona con corriente doméstica y se conecta a una toma de corriente. Las partes del nebulizador para este aparato incluyen un tubo de vinilo flexible, que se conecta al compresor y al vaso de medicación de mano. La taza puede contener un pequeño embudo invertido que fuerza el aire hacia el líquido, convirtiéndolo en aerosol. Una camiseta de plástico se adhiere a la parte superior de la taza con una boquilla en un extremo y un tubo de plástico corrugado en el otro, que proporciona ventilación.
Este tipo de máquina tiene accesorios nebulizadores variables. El tubo de vinilo que conecta el compresor al recipiente de medicación suele estar disponible en diferentes longitudes para la comodidad del paciente. Otras partes del nebulizador incluyen una máscara nebulizadora elastizada que el paciente usa sobre la cara o sobre un tubo de traqueotomía, lo que permite la operación con manos libres. Las máscaras ventiladas generalmente se colocan sobre la parte superior de la taza de medicación en lugar del aparato de tubo en T. También se pueden implementar bolsas de drenaje de aerosol que atrapan el exceso de agua, lo que permite que el receptor inhale una mayor concentración de niebla vaporizada.
Los modelos de nebulizador ultrasónico son dispositivos portátiles o de mesa pequeños. Ya sea con baterías o con adaptadores eléctricos, los dispositivos producen ondas sonoras vibrantes que convierten la medicación líquida en partículas del tamaño de una micra para inhalar. Esta máquina generalmente usa menos partes del nebulizador, ya que la taza de medicación, la placa deflectora y las válvulas están dentro de la unidad de suministro de energía. Una manguera de inhalación corrugada se conecta a la unidad principal en un extremo y a una boquilla o máscara en el otro. Los fabricantes diseñan ciertos modelos con un calentador de aerosol incorporado.
Los dispositivos de malla vibratoria contienen partes de nebulizador similares a los modelos ultrasónicos, con la excepción de una tapa de malla, que cabe en una botella de medicamento extraíble. Las vibraciones empujan el medicamento líquido hacia abajo a través de la tapa de malla, convirtiendo las gotas de agua en una fina niebla. El vapor se emite a través de una boquilla o máscara unida al nebulizador mediante un pequeño adaptador de plástico. La unidad de suministro de energía portátil funciona con baterías reemplazables o con un adaptador eléctrico.