Las plantas que se dice que tienen propiedades medicinales pueden prepararse para su uso de diversas formas. Una planta, conocida como Arnica montana, o simplemente árnica, se puede poner en una forma convenientemente utilizable preparando una solución de sus compuestos activos. Estas sustancias activas se pueden extraer en alcohol en una forma llamada tintura, y una gota de esta tintura se mezcla con 99 gotas de agua para hacer una dilución de 1 centismal (1c) fuerte. Repetir este proceso tomando una gota de la nueva solución y agregando 99 gotas de agua crea diluciones cada vez más bajas. Después de 30 de tales diluciones, el resultado es una solución de 30c, conocida en este caso como árnica 30c.
El árnica 30c a veces se encuentra como una solución líquida y también se puede poner en ungüentos, cremas o lociones medicinales. Las preparaciones pueden variar ligeramente en cuanto a su uso recomendado, pero generalmente se aplican como remedios tópicos, lo que significa que se pueden frotar directamente sobre la piel. Tomadas de otras formas, como por vía oral, algunas preparaciones de árnica tienen la probabilidad de causar efectos secundarios graves, incluso potencialmente mortales.
La información de la Universidad de Maryland ha indicado que a pesar del posible peligro del árnica concentrada, las preparaciones más diluidas como el árnica 30c podrían ser seguras para el consumo interno. Arnica montana contiene compuestos como la helenalina que podrían ser potencialmente peligrosos si se ingieren en grandes cantidades. Sin embargo, las formas muy diluidas de la planta presentan menos peligro. Algunos investigadores sospechan que la helenalina es responsable de tener efectos como la destrucción de tumores y la actividad antiinflamatoria.
Los estudios en la revista científica Cancer Chemotherapeutical Pharmaceuticals han identificado compuestos en Arnica montana que podrían tener propiedades antiinflamatorias y de destrucción de tumores. Es la naturaleza antiinflamatoria de estos compuestos la razón principal para el uso de árnica 30c en remedios homeopáticos. La evidencia recopilada por la Universidad de Maryland muestra que las mordeduras y picaduras de insectos, hematomas, dolores musculares, reumatismo y esguinces son condiciones que posiblemente podrían responder al tratamiento con preparaciones que contienen árnica.
Otros dolores y molestias que involucran músculos y huesos son candidatos potenciales para el tratamiento con árnica 30c. Los estudios suizos en la Clínica Valens para el Reumatismo investigaron cómo los hombres y mujeres afectados por la osteoartritis en la rodilla respondían a las preparaciones que contenían árnica. La rigidez y el dolor que normalmente eran causados por la artritis disminuyeron significativamente después de un período de tratamiento con el medicamento. Un dolor similar causado por una lesión o una actividad extenuante también podría responder a los compuestos que incluyen esta planta.