La solución salina intravenosa es un tratamiento médico que proporciona al cuerpo una solución estéril de agua y cloruro de sodio (NaCl), también conocido como sal. Esta solución se administra a través de un tubo directamente en la vena del paciente con una aguja de inyección. De hecho, el término «intravenoso» significa «en una vena». La solución salina intravenosa se usa comúnmente para rehidratar el cuerpo con el fin de mejorar o restaurar la función corporal.
El cuerpo humano contiene naturalmente un porcentaje de sodio, cloruro y agua. La deshidratación y la pérdida de sangre pueden causar un desequilibrio de líquidos dentro del cuerpo que debe corregirse mediante una infusión intravenosa. La solución salina médica en la proporción adecuada de NaCl / agua se puede utilizar para rehidratar y restaurar el cuerpo mientras se mantiene el equilibrio necesario para evitar la alteración de las células del cuerpo.
El cuerpo humano contiene cloruro de sodio y agua tanto dentro como fuera de las células del cuerpo. Una mezcla conocida como «solución salina normal» es una solución de cloruro de sodio al 0.9 por ciento y se usa con mayor frecuencia en la terapia con solución salina intravenosa para la rehidratación. Está equilibrado con la salinidad natural del cuerpo humano.
El cloruro de sodio atrae el agua. El líquido que contiene un porcentaje demasiado alto de sal se conoce como solución hipertónica y extraerá agua de las células del cuerpo. Esta mezcla puede desencadenar la deshidratación que, a menos que se controle, eventualmente resultará en la muerte del paciente. Del mismo modo, una solución hipotónica de líquido que contenga un porcentaje demasiado bajo de NaCl atraerá agua a las células y hará que se hinchen. Tanto las soluciones hipertónicas como las hipotónicas tienen un lugar en la terapia médica, según la condición del paciente y el equilibrio electrolítico.
Para administrar solución salina intravenosa, un profesional médico debe colocar un equipo especializado que proporcione acceso a la vena del paciente. La solución salina se administra con mayor frecuencia a través de lo que se conoce como cánula periférica. La cánula, un pequeño tubo flexible, se conecta a una aguja hueca. Esta aguja se inserta en cualquier vena fuera del pecho o el área abdominal, comúnmente en la mano o el brazo.
Una vez establecida la cánula, se puede conectar con un tubo a la bolsa intravenosa o al frasco de líquidos. El flujo de solución salina intravenosa se puede controlar con el uso de una bomba de infusión o un goteo por gravedad. La bomba de infusión es un equipo electrónico y el goteo por gravedad consta de un poste intravenoso y una pinza. Los hospitales pueden requerir que se cambie una cánula periférica a intervalos regulares para prevenir la inflamación y la infección.