El dolor en las articulaciones es causado por muchas afecciones diferentes que incluyen artritis reumatoide, bursitis, gota, lupus, lesiones, tendinitis, muchas enfermedades infecciosas y uso excesivo. No importa cuál sea la causa, el alivio del dolor articular se busca fácilmente, ya que los problemas articulares pueden afectar la movilidad y disminuir la calidad de vida. Muchos de los que sufren de dolor en las articulaciones son ancianos y la combinación de dolor en las articulaciones y otras afecciones médicas puede convertirse en una verdadera molestia al final de la vida.
El alivio del dolor articular debe abordarse desde diferentes ángulos, según la causa del dolor. El dolor en las articulaciones causado por la artritis es uno de los más comunes y produce inflamación, hinchazón, rigidez, enrojecimiento y dolor en la articulación y las áreas circundantes. Aunque existen cientos de tipos diferentes de artritis, el alivio del dolor en las articulaciones para esta variedad de problemas se puede abordar de diferentes maneras. Algunos recurren a medicamentos recetados, otros optan por pastillas para aliviar el dolor en las articulaciones de venta libre y otros prefieren mantenerse alejados de los medicamentos y, en cambio, eligen remedios naturales para el dolor.
Los medicamentos recetados para aliviar el dolor articular suelen ser medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como el inhibidor de la COX-2 Celebrex®. Estos medicamentos actúan reduciendo la inflamación, lo que a su vez reduce el dolor y la rigidez y mejora en gran medida la movilidad. Sin embargo, debido a que estos medicamentos aumentan el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, solo deben tomarse en casos graves. La FDA eliminó dos inhibidores de COX-2, Vioxx® y Bextra®, debido al riesgo de efectos secundarios. Una alternativa para aquellos que no desean tomar medicamentos tan fuertes son los AINE de venta libre como el ibuprofeno, el naproxeno y el acetaminofeno.
Una forma más natural de hacerlo es tomar suplementos como condroitina, glucosamina, cúrcuma, SAM-e y algunos aceites de pescado. Estos suplementos no detienen directamente el dolor articular, pero tienen propiedades que afectan positivamente las articulaciones y mejoran las condiciones antes de que ocurra la inflamación y el dolor. Por ejemplo, la glucosamina, un aminoazúcar, estimula la producción de proteínas que ayudan a reparar los tejidos conectivos. Es necesario experimentar con diferentes suplementos para determinar los suplementos específicos que funcionarán para cada individuo.
Para el dolor articular causado por una lesión, es importante seguir de cerca las indicaciones del médico. La mayoría de las lesiones requieren un período de descanso y el dolor articular se puede aliviar con baños calientes, masajes y ejercicios de estiramiento. A menudo se prescribe fisioterapia, con un aumento del movimiento agresivo a medida que avanza el tiempo. Las lesiones en las articulaciones pueden provocar artritis en el futuro y siempre deben tratarse con cuidado.