El diclofenaco y el naproxeno son dos tipos de medicamentos que pertenecen a una clasificación de medicamentos conocidos como medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Los medicamentos que pertenecen a la categoría de AINE se utilizan normalmente para aliviar el dolor causado por la inflamación. Se cree que actúan bloqueando ciertas prostaglandinas, sustancias químicas producidas naturalmente por el cuerpo que causan inflamación. Aunque el diclofenaco y el naproxeno pertenecen a la misma clasificación de fármacos y tienen muchos factores en común, tienen diferencias que impiden que se utilicen necesariamente de forma intercambiable.
Una diferencia entre estos medicamentos es la disponibilidad. Las versiones más potentes de ambos medicamentos generalmente están disponibles solo con receta médica. Aunque puede variar según el país específico y sus pautas, una versión de naproxeno de concentración reducida puede estar disponible sin receta médica para aliviar el dolor y reducir la sensibilidad y la hinchazón, mientras que el diclofenaco generalmente es un medicamento con receta.
Ambos medicamentos se pueden recomendar para el tratamiento del dolor causado por afecciones, como artritis, en la que las articulaciones se inflaman, bursitis, en la que se inflama el saco de líquido cerca de la articulación del hombro, y tendinitis, una afección que causa inflamación de los tejidos conectivos del hueso y el músculo. Otros dolores diversos, como los de los cólicos menstruales, también pueden tratarse con cualquiera de los medicamentos. Una variación clave entre el diclofenaco y el naproxeno es que es más probable que se recomiende el naproxeno que el diclofenaco para el tratamiento de enfermedades inflamatorias juveniles.
Las formas específicas en las que los medicamentos pueden estar disponibles también son otra diferencia entre el diclofenaco y el naproxeno. Ambos medicamentos se producen generalmente en formas para tomarse por vía oral. Las tabletas tienden a ser la forma más comúnmente prescrita para ambos medicamentos, pero también puede estar disponible una solución líquida. Además de las tabletas y las variedades líquidas más ampliamente recetadas, el diclofenaco también se produce como un polvo que se mezcla con líquido y se ingiere como una forma de tratamiento para las migrañas. Si bien generalmente se recomienda consumir las tabletas y las formas líquidas de estos medicamentos con alimentos, se considera que el polvo de diclofenaco es más efectivo para aliviar el dolor de las migrañas si se toma con el estómago vacío.
Si se usa en dosis más altas que las recetadas, el diclofenaco y el naproxeno pueden causar agujeros, úlceras y sangrado del estómago y los intestinos. Aunque los medicamentos son similares, generalmente se recomienda usar solo uno de ellos en un momento determinado. La combinación de los dos medicamentos puede hacer que el cuerpo absorba una cantidad peligrosa de los ingredientes activos de los medicamentos y cause daño al estómago y los intestinos. Los signos de orificios en el estómago o intestinales, úlceras o sangrado incluyen dolor abdominal intenso, acidez de estómago o vómitos o heces de color rojo oscuro o marrón. Si estos síntomas están presentes, generalmente se recomienda dejar de tomar los medicamentos y buscar atención médica para evitar complicaciones graves.