La psoriasis es un trastorno cutáneo crónico que se caracteriza por parches de piel escamosa y con picazón intensa que no desaparecen con humectantes regulares como lo hace la mayoría de la piel seca común. Puede afectar a cualquier parte del cuerpo, incluso al cuero cabelludo y las uñas, y puede ser leve, moderada o grave. La mayoría de los expertos médicos están de acuerdo en que se trata de una afección genética, aunque varios factores ambientales, entre ellos el estrés y las lesiones físicas, pueden causar brotes. Las personas que padecen la afección suelen ser muy cohibidas, especialmente cuando se producen aberraciones cutáneas en la cara, las manos u otras partes muy visibles del cuerpo. No es contagioso y no se puede transmitir a otras personas, pero a menudo se ve desagradable y, por lo general, también es muy incómodo. Ciertas cremas medicinales y otras opciones de estilo de vida pueden ayudar a reducir la apariencia y la gravedad de la afección, pero generalmente no hay forma de curarla por completo.
Síntomas básicos
La picazón en la piel y el malestar general son las dos cosas que las personas asocian más comúnmente con la enfermedad y, a menudo, comienzan como simples erupciones en ciertas partes del cuerpo que parecen poco más que piel seca. Sin embargo, a medida que la afección empeora, esos parches secos tienden a enrojecerse y crecer cada vez más; en última instancia, la superficie de la piel se secará y formará escamas ásperas que a menudo tienen un aspecto de ampollas. A veces se desprenden, ya sea por sí solas o como resultado de la picazón. La afección a menudo cubre grandes franjas del cuerpo y también puede moverse.
Tipos principales
Por lo general, existen cinco tipos reconocidos del trastorno, cada uno con su propia intensidad y especificaciones de síntomas. La psoriasis en placas causa lesiones cutáneas escamosas de color rojo, blanco plateado y esta es la variedad más común. La afección también puede presentarse en forma pustulosa, lo que provoca la erupción de ampollas en la piel que pueden filtrar pus u otros líquidos. Esta variación es más común en manos y pies.
Las versiones eritrodérmicas de la afección provocan enrojecimiento severo y desprendimiento de la superficie corporal, y la piel se vuelve excesivamente escamosa y, a menudo, se desprende en grandes parches. En su forma guttata, la enfermedad aparece como puntos rojos en forma de gotas en la piel y una condición conocida como “psoriasis inversa” causa lesiones suaves e inflamadas en los pliegues del cuerpo, más comúnmente en los codos, las rodillas y las axilas.
Desencadenantes y causas
La afección es causada por genes y, por lo general, la profesión médica la reconoce como un trastorno genético hereditario. Sin embargo, no todos los que portan los genes del trastorno necesariamente lo sufrirán, que es donde el medio ambiente comienza a jugar un papel muy importante.
El clima y el clima, en particular las temperaturas frías y secas, pueden desencadenar la enfermedad en muchas personas. El trauma físico también puede ser el culpable. Las lesiones psoriásicas a menudo se desarrollan en el sitio de una lesión en la piel, generalmente justo donde las cosas se están curando y la piel está tratando de regenerarse. De manera similar, las infecciones también pueden ser causas, ya sean internas, como afecciones respiratorias, o externas, como cortes o ampollas infectadas.
La mayoría de los médicos también piensa que el estrés y la salud emocional juegan un papel en la supresión de síntomas y los brotes. Las personas que se encuentran bajo una gran cantidad de estrés a menudo ven que la afección aparece por primera vez o empeora si ya está presente. Ciertos medicamentos farmacéuticos, en particular los que contienen litio, también pueden empeorar la afección en muchas personas.
Opciones de tratamiento
Por lo general, no hay forma de curar por completo la afección, en la medida en que no sea médicamente posible volver a codificar las predisposiciones genéticas de las personas. Sin embargo, ciertos medicamentos y regímenes de tratamiento pueden ayudar a mantener suprimidos los brotes y pueden alterar drásticamente la calidad y el disfrute de la vida de los pacientes. Los expertos en cuidado de la piel suelen comenzar por buscar formas de reducir los factores desencadenantes. Las cremas y ungüentos medicinales se recetan comúnmente y, en algunos casos, la terapia con luz ultravioleta, también conocida como «fototerapia», puede ser útil, especialmente para las personas que viven en climas relativamente oscuros y fríos o que pasan la mayor parte de sus días en interiores lejos de la luz solar natural. . Se pueden recetar varios medicamentos orales para tratar la afección internamente, aunque estos a menudo tienen una serie de efectos secundarios y, por lo general, solo se usan en casos extremos.