Una penectomía es la extirpación quirúrgica de parte o la totalidad del pene. Esta cirugía puede ser necesaria para extraer tejido canceroso del pene o puede elegirse como parte de una cirugía de reasignación de sexo. En casos raros, se realiza una penectomía accidentalmente durante la circuncisión.
La penectomía o amputación del pene es un tratamiento común para el cáncer de pene. Si es posible, el cirujano intentará dejar la mayor cantidad posible de pene intacto. Una cirugía en la que solo se extrae una parte del pene, generalmente solo la punta, se llama penectomía parcial y permite que el hombre continúe orinando de pie y tenga una vida sexual completa, aunque modificada. Un hombre con una penectomía parcial aún puede tener una erección y eyacular, aunque falta la parte más sensible del pene. Aún así, la vida sexual después de una penectomía puede ser desafiante y se beneficia de las líneas abiertas de comunicación entre las parejas y de hablar con un terapeuta de apoyo sexual.
Durante una penectomía radical, se extrae todo el pene, desde la punta hasta el interior de la pelvis. A los pacientes con cáncer también se les pueden extraer los ganglios linfáticos de la ingle para evitar la propagación del cáncer al resto del cuerpo. Los hombres que se someten a esta cirugía orinarán a través de una nueva abertura para la uretra, por lo que sus hábitos habituales en el baño pueden cambiar. Estos hombres también pueden tener que experimentar para encontrar formas de tener una vida sexual satisfactoria después de la operación.
El cáncer de pene es poco común en América del Sur y África y muy raro en Europa y América del Norte. El cáncer es típicamente un carcinoma de células escamosas que se origina en el glande, una sección vascular en la cabeza del pene o el prepucio. Los síntomas incluyen un bulto en el pene, enrojecimiento, irritación o dolor en el pene.
Dependiendo de la parte del pene que esté afectada, es posible que el paciente solo pueda extraer el tumor y una pequeña cantidad del tejido circundante sano, pero la amputación es el tratamiento más eficaz. El paciente también recibirá radioterapia como medida de seguridad contra la propagación del cáncer. Las complicaciones raras pero posibles de las penectomías parciales o totales incluyen malestar persistente en el pene, aumento de la sensibilidad, disminución de la sensibilidad, dificultad para mantener una erección e infección.
A veces, pero no por lo general, la amputación del pene es parte de una cirugía de reasignación de sexo llamada vaginoplastia para mujeres trans. La cirugía más común se llama inversión del pene, en la que solo se extrae el tejido eréctil, mientras que el glande permanece intacto y, a veces, se usa para construir un clítoris. El resto del pene se invierte en el cuerpo para crear un canal vaginal simulado. El otro tipo de vaginoplastia, la colovaginoplastia, requiere penectomía y utiliza una parte del colon para simular el canal vaginal. Esta es una cirugía mucho más riesgosa y los médicos prefieren no realizarla si existe alguna otra alternativa.