Un goteo intravenoso (IV) continuo es un procedimiento médico en el que una sustancia líquida se gotea directamente en una vena a lo largo del tiempo a través de un tubo y una aguja que se inserta en la piel. Un dispositivo sellado llamado cámara de goteo controla el proceso para que la sustancia fluya lentamente hacia la vena, sin posibilidad de que entre aire en el torrente sanguíneo. El aire introducido en el torrente sanguíneo puede crear graves problemas de salud e incluso puede ser fatal.
Un goteo intravenoso, también llamado goteo intravenoso, se asocia comúnmente con tratamientos a largo plazo, pero también se usa como un método a corto plazo para rehidratar a un paciente o darle medicamentos o nutrientes para revitalizarlo. Es un proceso muy eficiente para suministrar rápidamente a todo el cuerpo el medicamento recetado. Los goteos intravenosos se utilizan de forma rutinaria en hospitales, así como en clínicas y consultorios médicos que preparan a los pacientes para la admisión en los hospitales.
Hay dos tipos comunes de vías que se utilizan para goteo intravenoso. Se usa una línea de goteo intravenoso periférico para acceder a las venas periféricas, o aquellas ubicadas en cualquier lugar excepto en el abdomen o el pecho. El otro se usa en la aurícula derecha del corazón o en áreas adyacentes al corazón. Se conoce como línea de goteo intravenosa central.
Normalmente, se inserta una vía intravenosa periférica en una vena del brazo o la mano. Las venas de las piernas y los pies rara vez se utilizan, ya que su ubicación hace que el acceso no sea práctico. Las venas del cuero cabelludo se usan comúnmente para bebés que requieren una vía intravenosa. Para insertar una vía intravenosa periférica, primero se inserta la aguja en una vena, se cubre con un soporte de plástico y se encierra en un cilindro metálico hueco. La aguja está colocada correctamente dentro de la vena y asegurada por el soporte de plástico exterior. Luego, la guía de metal se retira y se desecha.
Se inserta una vía intravenosa central, o catéter, directamente en la aurícula derecha del corazón o en una de las dos cavidades torácicas adyacentes. Este tipo de vía intravenosa se prefiere para sustancias que pueden irritar las venas periféricas debido a su contenido químico o nivel de concentración. A diferencia de las vías intravenosas periféricas, una vía intravenosa central es capaz de transportar simultáneamente varias sustancias diferentes al cuerpo al mismo tiempo. Esto se logra llenando múltiples secciones del catéter insertado con diferentes medicamentos o suplementos.
Con cualquiera de los métodos, pueden surgir complicaciones si las agujas no se insertan de manera adecuada y segura o si una vena pierde sangre debido a la debilidad o un pinchazo. Las venas a menudo colapsan o se vuelven inaccesibles si se realizan procedimientos intravenosos repetidos. En estos casos, las venas de otras partes del cuerpo se utilizan para el acceso intravenoso.