Los riesgos de usar gotas para los ojos vencidas incluyen un tratamiento ineficaz de la visión u otros problemas oculares, inflamación e irritación de los ojos y, en el peor de los casos, infección. Los efectos específicos dependen de lo que se pretende tratar con las gotas y de cuánto tiempo ha pasado desde su fecha de vencimiento impresa. La mayoría de los pacientes informan poco o ningún efecto secundario por usar gotas que han pasado su mejor momento, pero mucho de esto depende de si las gotas se han abierto alguna vez. Los frascos parcialmente usados que han caducado suelen ser más peligrosos y tienen más riesgos que los que todavía están sellados en su empaque original, aunque debe tenerse en cuenta que los oftalmólogos nunca recomiendan el uso de medicamentos para los ojos que hayan pasado su fecha de caducidad.
Inoperancia
Hay dos tipos principales de gotas para los ojos: recetadas y de venta libre. Ambas versiones caducarán en algún momento, y sus fechas de caducidad generalmente se establecen al menos en parte de acuerdo con el tiempo que se espera que la suspensión química sea efectiva. Los fabricantes generalmente imprimen una fecha de vencimiento en el etiquetado o empaque de las botellas que puede ser de un año o más en el futuro, pero en la mayoría de los casos la vida útil es de aproximadamente cuatro semanas desde el momento en que se abren. La exposición al oxígeno puede hacer que las gotas se vuelvan inestables y, con el tiempo, puede provocar la evaporación. El líquido puede verse casi igual dentro de unos meses, pero en realidad puede contener diferentes proporciones de ingredientes activos e inactivos de lo previsto.
Este riesgo es particularmente grave para los productos recetados que están formulados para tratar afecciones como el glaucoma, la sequedad ocular crónica o las alergias. El uso de gotas para los ojos viejas podría no tratar estas afecciones en absoluto, o podría tratarlas solo parcialmente. El tratamiento parcial puede hacer que las dolencias duren más tiempo y, en ocasiones, empeoren con el tiempo.
Irritación de ojo
La irritación y la inflamación también pueden ocurrir con gotas inestables o debilitadas. Esto es más común con las gotas recetadas, pero también es posible incluso con las soluciones salinas básicas, dependiendo de cuánto tiempo hayan caducado. Una vez que cambia la composición del medicamento, ya no es ideal para la superficie del globo ocular. Los niveles más altos de sustancias químicas, sales u otros aditivos pueden causar enrojecimiento e hinchazón.
Infección bacterial
Los ojos son algunas de las partes más húmedas del exterior del cuerpo y, como tales, pueden ser un caldo de cultivo para las bacterias. Por lo general, a los pacientes se les indica que rocíen lentamente las gotas en el globo ocular, generalmente justo debajo del párpado. El gotero nunca debe tocar la superficie del ojo o sus fluidos, pero no obstante, en muchos casos se hace contacto. Puede ser muy difícil exprimir gotitas en el propio ojo sin tocar accidentalmente el líquido circundante con el gotero.
Una vez que se ha hecho contacto, los fluidos pueden mezclarse en el gotero e incluso pueden volver a caer en la cámara principal de la solución. Por lo general, esto no presenta problemas de inmediato, lo que hace que su uso antes de la fecha de vencimiento esté bien en la mayoría de los casos, pero con el tiempo, la mezcla puede comenzar a generar bacterias y contaminar la solución.
Reintroducir un gotero contaminado en el área sensible de los ojos puede tener consecuencias graves. Las infecciones bacterianas en los ojos suelen ir acompañadas de hinchazón, inflamación y picazón. También casi siempre se requiere atención médica, ya que la naturaleza de la mayoría de las infecciones es diseminarse; si no se tratan, las cosas pueden penetrar profundamente en el globo ocular, posiblemente impactando la visión, o pueden extenderse por la cara.
Consejos para la eliminación
Los profesionales de la salud generalmente recomiendan que las personas se deshagan de las gotas para los ojos vencidas y las reemplacen por nuevos productos. Tiene poco sentido introducir a los ojos a un líquido que, en el mejor de los casos, es ineficaz y, en el peor, está contaminado. Los medicamentos para los ojos vencidos, en particular los que se compraron sin receta, generalmente se pueden tirar a la basura doméstica; estas soluciones suelen ser leves y es poco probable que presenten riesgos para el medio ambiente o la salud de otras personas.
Sin embargo, dependiendo del contenido del medicamento, simplemente tirar las gotas para los ojos puede ser peligroso. Muchas farmacias aceptarán medicamentos vencidos para su eliminación, y la mayoría aconsejará menos a los pacientes sobre las prácticas seguras para deshacerse de compuestos específicos.