El aborto no quirúrgico es un método de aborto que utiliza medicamentos orales y, a veces, supositorios para interrumpir un embarazo temprano. El aborto no quirúrgico generalmente se basa en la ingestión de dos medicamentos, mifepristona y misoprostol. La mifepristona puede provocar un aborto espontáneo en mujeres que tienen menos de nueve semanas de embarazo. El misoprostol a menudo se administra para ayudar al útero a expulsar el embarazo. En conjunto, los medicamentos que se utilizan para realizar un aborto no quirúrgico se conocen a menudo como RU-486 y, por lo general, su disponibilidad es limitada.
RU-486, la combinación de medicamentos que se usa típicamente para realizar un aborto médico o no quirúrgico, es legal solo en algunos países. Por lo general, debe administrarse bajo la supervisión de un médico. La mayoría de las mujeres solo pueden aprovechar esta forma de aborto durante las primeras semanas de embarazo. Las leyes locales generalmente limitan el uso de RU-486 más allá de la octava o novena semana de embarazo. Después de la novena semana, generalmente se considera necesario un aborto quirúrgico.
Los defensores de este método de aborto creen que puede ser más seguro que el aborto quirúrgico, en particular para las mujeres que carecen de acceso a instalaciones de atención médica adecuadas. El aborto no quirúrgico no requiere un entorno clínico estéril, por lo que puede permitir a los médicos y enfermeras realizar abortos prematuros incluso cuando la creación de un entorno estéril es imposible. No hay ningún procedimiento quirúrgico involucrado, por lo que las mujeres que viven en áreas rurales o regiones remotas pueden beneficiarse de este tipo de aborto incluso cuando su acceso a personal médico calificado es limitado.
La supervisión médica de la paciente es necesaria en muchos de los países donde se practica legalmente el aborto no quirúrgico. Los riesgos de RU-486 pueden incluir sangrado excesivo y reacción alérgica. Un pequeño número de mujeres que usan este método de aborto experimentan sangrado prolongado que continúa por mucho más tiempo de lo normal. Existe un riesgo de infección asociado con este procedimiento, pero es pequeño.
Las mujeres generalmente se someten a un examen físico y pélvico antes de ser aprobadas para el procedimiento. Las mejores candidatas gozan de buena salud, no consumen tabaco y tienen menos de nueve semanas de embarazo.
La realización de un aborto con medicamentos puede tardar entre cuatro horas y dos semanas. El primer medicamento, mifepristona, generalmente se toma de 24 a 48 horas antes del segundo medicamento, misopristol. Las mujeres pueden ser hospitalizadas para supervisión durante cuatro a seis horas después de la administración de cada fármaco. Los efectos secundarios generalmente incluyen calambres leves a moderadamente dolorosos, sangrado, náuseas, vómitos, dolor de cabeza y diarrea.