Un inhibidor de parp o PARP es un fármaco antineoplásico que actúa interfiriendo con el proceso de reparación del ADN en las células cancerosas. Los medicamentos de esta clase se pueden usar solos o con otros agentes de quimioterapia. A partir de 2011, los inhibidores de parp eran principalmente fármacos en investigación, y los investigadores estudiaban sus posibles aplicaciones en entornos de ensayos clínicos y de laboratorio. Esta clase de fármaco tiene un atractivo considerable para los investigadores y médicos del cáncer, ya que puede atacar los cánceres sin dañar las células vecinas del cuerpo.
La poli (ADP-ribosa) polimerasa (PARP) es una enzima involucrada en el proceso de reparación del ADN. Cada vez que las células se multiplican y se dividen, existe el riesgo de que se dañe el ADN, que se soluciona con sistemas de reparación integrados. Ciertos tipos de tumores dependen en gran medida de la enzima parp para repararse a sí mismos. Estos tumores pueden ser vulnerables a la focalización con agentes diseñados para fijarse en la enzima. Un inhibidor de parp interfiere con este proceso, matando las células cancerosas al imposibilitar la reparación de su ADN. Las células muertas no pueden replicarse y el tumor dejará de crecer y eventualmente comenzará a encogerse a medida que las células mueren.
Cuando se usa solo, un inhibidor de parp puede atacar un cáncer sin dañar las células cercanas al cáncer, ya que no se dirige a las células sanas, solo a las células cancerosas que dependen de parp para la reparación del ADN. También se puede usar con otro agente quimioterapéutico, limpiando después del otro medicamento para matar las células cancerosas que el primer medicamento no puede alcanzar. La terapia combinada puede ser muy eficaz en el tratamiento del cáncer al atacar un cáncer desde múltiples ángulos.
Un inhibidor de la parp no es eficaz en todos los tipos de cánceres. Las células cancerosas son muy diversas y algunas no dependen en gran medida de esta enzima para la reparación del ADN, lo que las convierte en objetivos inadecuados para los medicamentos de esta clase. La investigación sobre estos medicamentos ha demostrado que son efectivos para el tratamiento de algunos cánceres de mama, incluidos los cánceres de mama sin susceptibilidad a otros objetivos farmacológicos comunes, como el receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER-2).
Los estudios preliminares sobre los medicamentos inhibidores de la parp se mostraron prometedores, lo que llevó a los investigadores a expresar su entusiasmo por las posibles aplicaciones de estos medicamentos. La falta de citotoxicidad para las células sanas es un rasgo particularmente importante para los medicamentos contra el cáncer. Muchos regímenes de quimioterapia son agotadores para los pacientes y pueden traer consigo complicaciones y efectos secundarios considerables. Estos pueden poner en peligro a los pacientes, además de dificultar que los pacientes cumplan con los tratamientos prescritos. Los medicamentos capaces de dirigirse únicamente a las células cancerosas y dejar solas las células sanas representan una nueva generación de medicamentos contra el cáncer.