La cinta terapéutica es un producto elástico sin látex que utilizan los terapeutas para tratar afecciones neuromusculares. El médico japonés, el Dr. Kenzo Kase, desarrolló el método de tratamiento en la década de 1970. Los terapeutas creen que los tratamientos con esparadrapo corrigen suavemente la circulación y la función mecánica y que el proceso de encintado ayuda en la prevención de lesiones y ayuda a curar las lesiones actuales. Los fabricantes diseñan la cinta para uso general o para áreas específicas del cuerpo.
A través de su investigación en kinesiología, el estudio del movimiento corporal, el Dr. Kase descubrió que al aplicar cinta elástica en el origen y los sitios de inserción de los músculos afectados, el movimiento mejoraba mientras que el dolor y la inflamación disminuían. Creía que los tratamientos terapéuticos inhibían la respuesta al dolor porque la sensación causada por la grabación evita que las neuronas envíen señales al cerebro. También afirma que la cinta levanta microscópicamente la piel, brinda espacio para los tejidos inflamados y mejora el drenaje y la circulación sanguínea y linfática, al tiempo que reduce la inflamación y la hinchazón.
Con la cinta terapéutica, los terapeutas suelen colocar tiras individuales a lo largo de las vías musculares en patrones en forma de X o Y. Las configuraciones utilizadas en los diferentes tipos de tratamientos de cinta terapéutica se cuentan por cientos. Los terapeutas utilizan la técnica para lesiones agudas y crónicas y durante el ejercicio de rehabilitación. Como el tratamiento no inhibe ni restringe el movimiento físico, los pacientes generalmente usan la cinta continuamente durante dos a cinco días, independientemente de la actividad física o la exposición a la humedad.
Antes de la aplicación de la cinta terapéutica, los terapeutas realizan una evaluación física y verbal completa del paciente. El examen físico revela la extensión de la lesión y el tipo de tratamiento requerido. La evaluación verbal proporciona información vital sobre cómo ocurrió la lesión y si las condiciones subyacentes causaron el evento. El objetivo del vendaje terapéutico es reprogramar el sistema neuromuscular para que regrese la función normal.
Los fabricantes de cintas suelen ofrecer clases para terapeutas interesados en aprender los métodos de grabación terapéutica. La Asociación Internacional Kinesio Taping® es la única organización que brinda capacitación y certificación en el método. La organización tiene afiliados en todo el mundo y ofrece cursos en tres niveles.
La cinta generalmente consta de aproximadamente un 97% de algodón y un 3% de nailon. Los fabricantes producen diferentes tipos de cinta, sin embargo, que varían en ancho y largo. Las personas pueden comprar la cinta en rollos continuos o en rollos con tiras dentadas precortadas. Algunos paquetes contienen diseños preconfigurados. También existe un tipo especial de cinta, con un adhesivo más suave, para pieles frágiles o sensibles.