El acné quístico, también llamado acné nodular, es un tipo severo de acné que se caracteriza por nódulos dolorosos llenos de pus con un diámetro de al menos 5 milímetros (o aproximadamente 0.19 pulgadas). La cicatrización es un problema común con este tipo de acné, y la infección puede convertirse en un problema si se aprieta el nódulo. Si bien otras formas de acné a menudo se pueden tratar en el hogar, los tratamientos para el acné quístico generalmente deben ser recetados por un profesional médico. Los tratamientos incluyen antibióticos para tratar las infecciones subyacentes, inyecciones de cortisona para reducir la hinchazón y soluciones a base de retinoides para ayudar a reducir la frecuencia y la gravedad de los brotes.
Los antibióticos tópicos que son capaces de tratar el acné inflamatorio pueden ser tratamientos efectivos para el acné quístico. Sin embargo, los antibióticos orales suelen ser más eficaces. Tanto los antibióticos tópicos como los orales actúan reduciendo la cantidad de Propionibacterium acnes (P. acnes), una bacteria que se encuentra naturalmente en la piel y que puede contribuir a los brotes de acné. Los dermatólogos generalmente inician a los pacientes con una dosis alta del antibiótico oral y disminuyen la dosis a medida que se resuelve el acné. El medicamento se puede recetar hasta por seis meses.
La cortisona inyectada directamente en el nódulo puede ser parte de los tratamientos de acné quístico, especialmente cuando el acné no responde bien a los tratamientos tópicos. La cortisona es un tipo de esteroide que actúa como antiinflamatorio. En muchos casos, el acné quístico comienza a curarse inmediatamente después de la primera inyección. La inyección puede ser dolorosa, por lo que la mayoría de los dermatólogos aplican un agente anestésico local antes de la inyección. Otros efectos secundarios incluyen riesgo de reacción alérgica y una mancha blanca (hipopigmentación) en el lugar de la inyección. La hipopigmentación es más común en pacientes de piel oscura.
Se utilizan varios tipos de soluciones de retinoides tópicos para tratar el acné quístico. Los retinoides se derivan de la vitamina A y actúan destapando los poros y evitando la formación de nódulos. Un beneficio adicional de usar soluciones de retinoides como tratamientos para el acné quístico es su capacidad para ayudar a disminuir los signos de la edad, como las arrugas. Los retinoides tópicos pueden aumentar drásticamente la sensibilidad al sol, por lo que es importante que los pacientes usen protección solar cuando salgan al aire libre. También pueden irritar la piel.
Para las mujeres que padecen la afección, los anticonceptivos orales pueden ser tratamientos efectivos para el acné quístico. Actúan suprimiendo la glándula sebácea, una glándula que secreta aceite en la piel y los folículos pilosos. Las glándulas que actúan en exceso pueden producir demasiada grasa, lo que obstruye los poros y causa acné. No se deben recetar anticonceptivos orales a mujeres con trastornos de la coagulación sanguínea, a las que fuman o a las que tienen más de 35 años.
Cada uno de los tratamientos para el acné quístico discutidos anteriormente se puede usar solo o junto con otros tratamientos. Es posible que los pacientes deban probar más de un tipo de tratamiento para encontrar el que funcione mejor para su afección. Un dermatólogo recomendará el mejor curso de acción.