La forma más confiable de elegir un tratamiento a base de hierbas para el lupus es sopesar los beneficios científicamente probados con los efectos secundarios y el costo del tratamiento. Hay varios tratamientos a base de hierbas para el lupus que han pasado estudios preliminares, pero todos necesitan más investigación antes de que se puedan alcanzar resultados concluyentes. El tratamiento a base de hierbas para el lupus se puede recomendar bajo el consejo de un médico porque muchos, como cordyceps, cúrcuma o pycnogenol, son relativamente seguros y es poco probable que exacerben la enfermedad. Existen otros tratamientos a base de hierbas que estimulan el sistema inmunológico y es mejor evitarlos para los pacientes con lupus.
Al considerar un tratamiento a base de hierbas para el lupus, es probable que algunos sean seguros y efectivos incluso si aún no se han investigado a fondo específicamente para el tratamiento de los síntomas del lupus. Uno de esos remedios es el té verde que contiene galato de epigalocatequina (EGCG). Los estudios preliminares muestran que puede beneficiar a quienes padecen lupus, y es relativamente económico y fácil de obtener. Es poco probable que sea dañino y podría ayudar a aliviar los síntomas del lupus. El té verde tiene muchos ingredientes que se ha demostrado científicamente que benefician muchas afecciones y mejoran la salud en general.
La cúrcuma es otro posible tratamiento a base de hierbas para el lupus que es fácil de obtener y está disponible en la mayoría de los gabinetes de especias. El ingrediente activo de la cúrcuma es la curcumina y se ha demostrado que alivia los síntomas del lupus en pacientes humanos. Al igual que el té verde, la curcumina debe investigarse más a fondo con respecto a sus efectos específicos sobre los síntomas del lupus, pero la investigación preliminar es prometedora. Nuevamente, es poco probable que la cúrcuma sea dañina y puede ayudar a los pacientes con lupus.
Pycnogenol es un extracto de corteza de pino de árboles que crecen cerca de la región de Burdeos en Francia. Esta sustancia ha sido investigada como un posible tratamiento a base de hierbas para el lupus, especialmente como agente antiinflamatorio. El pycnogenol es menos conocido que el té verde o la cúrcuma y se ha demostrado que es relativamente seguro con solo efectos secundarios leves.
Hay otros tratamientos a base de hierbas para el lupus que se han mostrado prometedores, pero pueden ser más difíciles o costosos de obtener. Uno de ellos es la vid del dios del trueno (Tripterygium wilfordii), un tratamiento herbal chino tradicional para el lupus y otras afecciones. Un estudio de 2008 de la vid del dios del trueno mostró resultados muy prometedores que se cree que se deben a su ingrediente activo, celastrol. Este tratamiento a base de hierbas para el lupus tiene algunos efectos secundarios graves. Además, las partes de la planta que no se utilizan en la preparación del tripterigio son venenosas y, si se extraen incorrectamente, estos compuestos venenosos pueden contaminar el extracto.
Cordyceps es un hongo que crece en una especie específica de oruga. Los ingredientes activos en cordyceps se han estudiado extensamente para determinar su eficacia para otras afecciones, pero solo recientemente se ha estudiado su eficacia contra los síntomas del lupus. Como tratamiento a base de hierbas para el lupus, cordyceps se ha mostrado prometedor tanto en ratones como en seres humanos. También es bastante seguro con solo efectos secundarios menores. Este remedio a base de hierbas es más difícil de encontrar, aunque las fuentes en línea deben asegurarse fácilmente.
Es importante recordar que los suplementos a base de hierbas no están regulados por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Los suplementos pueden no ser apropiados para todos los pacientes, especialmente para las mujeres que están amamantando o embarazadas. El lupus es una afección médica grave y los suplementos a base de hierbas solo deben tomarse bajo el consejo de un médico. Algunas hierbas pueden ser dañinas para los pacientes con lupus y deben evitarse. Estos incluyen hierbas que pueden estimular el sistema inmunológico, como el astrágalo y la equinácea.