Una cesárea puede ser una opción que salve la vida cuando surgen problemas con el embarazo o el parto, pero este tipo de cirugía presenta algunos riesgos para el bebé. Los problemas más comunes que pueden afectar a los bebés por cesárea son puntuaciones bajas en las pruebas de Apgar, que miden la salud del recién nacido; respiración dificultosa; y parto prematuro. Durante una cesárea, el médico hace una incisión en el abdomen y el útero de la madre para dar a luz al bebé. Aunque es poco común, también existe la posibilidad de que el bebé se lesione accidentalmente durante la cirugía.
Las pruebas de Apgar generalmente se administran dos veces a un bebé recién nacido. La primera prueba se administra aproximadamente un minuto después del nacimiento y la segunda prueba se administra cinco minutos después. Esta prueba utiliza cinco criterios para evaluar al recién nacido: respiración, frecuencia cardíaca, color de piel, actividad y capacidad de respuesta. Los bebés por cesárea generalmente tienen puntajes de Apgar más bajos que los bebés nacidos por vía vaginal.
La anestesia que se le administra a la madre para una cesárea puede atravesar la barrera placentaria y hacer que el bebé se sienta atontado al nacer. Esto provocará una puntuación de Apgar más baja. Además, los bebés sometidos a cesárea aletargados por la anestesia pueden tener dificultades para mantenerse despiertos para comenzar a amamantar. Esto puede retrasar la producción de leche y posponer la experiencia de vinculación entre la madre y el bebé.
El parto vaginal estimula al bebé, mientras que los bebés por cesárea no reciben este tipo de estimulación. Esta falta de estimulación puede contribuir a una puntuación de Apgar más baja para los bebés por cesárea. También puede provocar problemas respiratorios.
Durante un parto vaginal, el cuerpo del bebé se comprime. Esta compresión es beneficiosa para el bebé porque ayuda a expulsar líquido de los pulmones. Los bebés de cesárea tienen una experiencia de parto completamente diferente y no reciben esta compresión. Sin embargo, esto no significa que todos los bebés sometidos a cesárea tengan dificultades para respirar. Las dificultades respiratorias generalmente ocurren en los bebés por cesárea que nacen solo antes de las 39 semanas de gestación.
Otro problema que pueden experimentar los bebés de cesárea es el parto prematuro. La fecha de parto de una mujer embarazada es una estimación y no se puede determinar con precisión. Los bebés que nacen prematuramente tienen una tasa más alta de asma y otras dificultades respiratorias que los bebés que nacen por vía vaginal.
Algunas mujeres optan por someterse a cesáreas electivas por motivos de vanidad, por temor a que sus vaginas se estiren si tienen un parto vaginal normal. Los bebés por cesárea pueden cortarse con el bisturí durante una cesárea. Cuando una mujer embarazada y un feto están sanos, el parto vaginal siempre es preferible a una cesárea y puede darle al bebé un comienzo de vida más saludable.