Una inyección de glucagón es un medicamento que se prescribe con mayor frecuencia a los diabéticos. Se recomienda que tengan un kit de glucagón a mano en todo momento en caso de hipoglucemia severa o bajo nivel de azúcar en sangre, lo que puede hacer que el paciente pierda el conocimiento. Este medicamento es una hormona que puede ayudar a revivir a un paciente inconsciente que sufre de hipoglucemia. También se puede usar durante ciertas pruebas de diagnóstico por imágenes para relajar los músculos del estómago y del intestino. Las inyecciones de glucagón se comercializan comúnmente bajo la marca GlucaGen® en los EE. UU.
Los pacientes diabéticos deben asegurarse de que sus familiares y amigos cercanos sepan dónde están sus kits de glucagón y cómo usarlos en caso de una emergencia. El paciente no podrá administrarse la inyección él mismo si está inconsciente o gravemente afectado. A los adultos y niños normalmente se les prescribirá una dosis de 1 miligramo (mg); sin embargo, si una dosis no es suficiente, se puede usar una segunda después de 15 minutos. A los niños muy pequeños se les prescribirá una dosis basada en el peso corporal.
Antes de usar una inyección de glucagón, se debe verificar la fecha de vencimiento. Idealmente, el paciente debe reemplazar el kit antes de la fecha de vencimiento. La persona que administra la inyección de glucagón debe mezclar un vial de polvo con una jeringa llena de líquido, siguiendo las instrucciones del kit. Luego, puede inyectarse en un músculo de la pierna o según las indicaciones del médico que prescribe. Es posible que se necesiten de cinco a 20 minutos antes de que el paciente reviva.
Después de recibir una inyección de glucagón, el paciente debe colocarse sobre su lado izquierdo. Esto evita la asfixia debido a los vómitos, que es un posible efecto secundario de este medicamento de emergencia. El médico del paciente también debe ser notificado del evento de inmediato.
Una vez que el paciente esté completamente consciente, deberá ingerir una forma de azúcar lo antes posible, como una tableta de glucosa, jugo de frutas o terrones de azúcar. Después de esto, se debe comer un pequeño refrigerio, como queso o un vaso de leche. Una inyección de glucagón no aumentará el nivel de azúcar en sangre del paciente; solo puede ayudarlo a revivirlo. También solo funcionará durante aproximadamente una hora y media. El paciente aún necesitará elevar su nivel de azúcar en sangre con alimentos.
Después de recibir una inyección de glucagón, el paciente deberá controlar su nivel de azúcar en sangre una vez cada hora durante las próximas cuatro horas. Es posible que aún necesite atención médica, especialmente si sufre náuseas y vómitos que le impiden consumir una fuente de azúcar. Los pacientes también deben reemplazar su kit de inyección de glucagón de emergencia lo antes posible después de usarlo, en caso de otra emergencia.
Aquellos que hayan usado una inyección de glucagón y que experimenten mareos deben consultar con sus médicos de inmediato. Otros efectos secundarios preocupantes pueden incluir mareos y problemas para respirar. Los signos de una posible sobredosis de glucagón pueden incluir calambres musculares, latidos cardíacos irregulares y diarrea, así como debilidad severa.