Las más de 100 especies de madreselva producen algunas de las flores más fragantes y ricas en néctar que se pueden encontrar. Quizás es por eso que el aceite de madreselva es un potenciador del aroma común en muchos productos de consumo como champús, desodorantes, perfumes y lociones. El contenido nutricional del aceite de madreselva también es incuestionable, con numerosas vitaminas y minerales que mejoran la salud. Más allá de las innegables cualidades de esta tintura, hay otros remedios medicinales utilizados por los herbolarios asiáticos durante siglos para tratar una variedad de dolencias, desde trastornos respiratorios y artritis hasta hepatitis e incluso el resfriado común.
Miembro del género Lonicera, la madreselva se origina al norte del ecuador. Sin embargo, se puede encontrar en todo el mundo y, a menudo, se considera una maleza invasora, especialmente para los agricultores. Algunas especies son más apreciadas que otras. La madreselva japonesa, o Lonicera japonica, a menudo se le atribuye muchos de los supuestos usos médicos, pero muchas de las otras especies son igualmente fragantes y se utilizan para esos fines.
Una de las principales razones por las que la madreselva es una familia de plantas con tanta historia es la longevidad y el carácter distintivo de su fragancia. Estos no solo pueden ayudar a llevar los insectos que transportan polen a un jardín pequeño o una granja gigante, sino que también pueden destilarse en aceites esenciales o aguas altamente fragantes para cocinar, desodorizar o como un remedio herbal complementario. Aunque muchos venden aceite de madreselva con fines genéricos de aromaterapia, otros fabricantes van tan lejos como para afirmar que los aceites pueden evocar sueños sexuales y traer alegría y buena fortuna.
La madreselva se consume o se utiliza en forma cruda como aceite esencial, tintura medicinal concentrada o simplemente por sus tallos, hojas y flores comestibles. Estos se han utilizado con fines médicos durante siglos, especialmente por los herbolarios chinos. A través de muchas generaciones, estos curativos se propagaron de generación en generación para influir en el Ayurveda indio y otras tradiciones herbolarias.
Según el sitio web sin fines de lucro Plants for a Future del Reino Unido, la lista es larga para los usos potenciales del aceite de madreselva y sus otras formas. Aunque faltan estudios de instituciones médicas establecidas a partir de 2011, los herbolarios han utilizado durante mucho tiempo este remedio para calmar la inflamación respiratoria, muscular, articular y cutánea; calmar los síntomas de la gripe, resfriados y otras infecciones; facilitar la digestión como diurético; y luchar contra las enfermedades venéreas y la tuberculosis. Sin embargo, las mujeres embarazadas o en período de lactancia no deben participar en el consumo de este aceite. Cualquier otra persona que busque tratar este tipo de afecciones médicas graves primero debe consultar a un médico.