La hipnoterapia clínica es un tratamiento para pacientes con problemas psicológicos proporcionado bajo hipnosis, donde se induce un estado alterado en el paciente con el uso de ejercicios de relajación y concentración. Las personas bajo hipnosis tienen la capacidad de hiperconcentrarse bajo la dirección de un hipnoterapeuta y también son muy susceptibles a la sugestión, que puede ser útil para ciertos tipos de terapia. Los practicantes de hipnoterapia clínica están autorizados por organizaciones profesionales y deben adherirse a normas de conducta muy estrictas.
Hay varias formas de utilizar la hipnoterapia clínica para ayudar a un paciente. Una opción es el análisis bajo hipnosis. Los pacientes que procesan traumas psicológicos, recuerdos difíciles y otros problemas que pueden tener problemas para enfrentar mientras están completamente conscientes pueden permanecer relajados y cómodos bajo hipnosis. Una sesión de análisis realizada mientras el paciente está hipnotizado le permitirá lidiar con estos problemas sin incurrir en más estrés y trauma. Una vez que el paciente sale de la hipnosis, los beneficios del análisis perdurarán.
La terapia de sugestión, en la que se hipnotiza a un paciente y el terapeuta planta sugerencias para ayudarlo a modificar comportamientos, se puede utilizar en el tratamiento de fobias, ansiedad y algunos tipos de adicciones. Si bien la terapia de sugestión a veces se describe como un «lavado de cerebro», como si el paciente no pudiera desafiar las sugerencias hechas bajo hipnosis, la verdad es un poco más complicada. Los terapeutas trabajan con sus pacientes para desarrollar sugerencias sobre las que el paciente actuará en un estado completamente consciente, pero los pacientes pueden anular estas sugerencias y lo hacen.
La duración de una sesión de hipnoterapia clínica varía. En la primera sesión, el paciente se reunirá con el terapeuta para discutir los problemas que el paciente quiere abordar y el terapeuta desarrollará un plan de tratamiento. En sesiones futuras, el terapeuta utiliza una serie de ejercicios para llevar al paciente a un estado de hipnosis, donde el paciente estará relajado y cómodo, pero también alerta y capaz de concentrarse. Mientras el paciente se encuentra en este estado, el terapeuta puede trabajar con el paciente en cuestiones de interés y luego sacar al paciente de la hipnosis y llevarlo a un estado mental normal.
Los pacientes pueden necesitar solo una sesión o una serie de sesiones. La hipnosis clínica se puede combinar con ejercicios para hacer en casa, como ejercicios de respiración y meditación para ayudar a los pacientes a relajarse, y también se puede usar junto con otros tipos de terapia. Los pacientes interesados en explorar la hipnoterapia clínica como opción de tratamiento pueden comunicarse con una organización profesional para obtener una lista de hipnoterapeutas certificados en su área.