Guarea es una especie de árbol tropical de hoja perenne originaria de América del Sur y África. Los tipos de árboles de la especie incluyen guarea trichiloides, guara y rusbyi. La corteza de todas las variedades se usa comúnmente en remedios medicinales homeopáticos para el dolor de ojos y la congestión del pecho. La corteza también se puede utilizar como un remedio herbal para coagular la sangre, desintoxicar el cuerpo o aliviar la congestión nasal. Los aceites esenciales derivados de la corteza, la fruta y las hojas también se agregan ocasionalmente a los remedios a base de hierbas, pero rara vez se administran por sí solos.
La corteza de guarea es más conocida por su papel en los tratamientos homeopáticos. La medicina homeopática no depende de productos farmacéuticos ni implica tratamientos a base de hierbas. Se basa en la filosofía de que “lo similar trata lo mismo”, lo que esencialmente significa que algo que causa un determinado síntoma también se puede usar para tratar ese síntoma. La homeopatía generalmente se centra en extractos de plantas y otras materias biológicas.
Cuando se ingiere cruda, se sabe que la corteza de guarea causa fuertes dolores de cabeza, dolor en los ojos y opresión y congestión en el pecho. En las preparaciones homeopáticas, la corteza se diluye en alcohol y luego se dispensa en bajas concentraciones, ya sea en forma líquida o en forma de pastilla para tratar los mismos síntomas que causa en su forma cruda. La eficacia de los tratamientos homeopáticos con guarea, junto con la eficacia de la homeopatía en general, es controvertida. No obstante, los especialistas en homeopatía ejercen en casi todos los países y sus remedios se utilizan con cierta frecuencia en todo el mundo.
La disponibilidad de los remedios homeopáticos guarea varía según el país. Algunos países reconocen la medicina homeopática junto con la medicina occidental tradicional como una opción de tratamiento válida para una variedad de dolencias, y muchos planes de seguro de salud nacionales, particularmente en Europa, cubren los tratamientos homeopáticos. Algunas compañías de seguros de salud privadas en los Estados Unidos cubren los remedios homeopáticos, pero no todas lo hacen. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos regula cómo todos los remedios homeopáticos, incluidos los elaborados con guarea, pueden venderse en los EE. UU.
Guarea también se puede utilizar como remedio a base de hierbas para determinadas afecciones. Los remedios a base de hierbas son diferentes de los remedios homeopáticos. Los tratamientos a base de hierbas generalmente utilizan la forma cruda de una hierba o planta, por lo que no es necesario diluirla. Por lo general, también se espera que los remedios a base de hierbas sean remedios por derecho propio para afecciones no relacionadas con los males que la planta pueda causar.
Un uso herbal bien conocido de la corteza es como agente de coagulación de la sangre o coagulante. La corteza se presiona directamente sobre una herida para lograr este resultado. La corteza de guarea también se puede hervir en té, y muchos creen que desintoxica el cuerpo y ayuda a aliviar la congestión en las fosas nasales. Los aceites esenciales de guarea, derivados de la corteza, los frutos y las hojas del árbol, a veces también se agregan a los tés o se difunden e inhalan. Científicos de muchos países han estudiado las propiedades de estos aceites esenciales, pero se debate si tienen algún valor medicinal.