Los estudios han encontrado que existe un vínculo entre el Prozac y el suicidio en pacientes menores de 25 años. Si bien aún se desconoce la razón exacta de este aumento en los pensamientos o tendencias suicidas, la conexión entre el Prozac y el suicidio ha ganado el medicamento, genéricamente conocido como fluoxetina, la etiqueta de advertencia más grave otorgada a los medicamentos recetados. No obstante, muchos profesionales de la salud consideran que el Prozac es uno de los mejores medicamentos para niños mayores de 8 años. Sin embargo, esta conexión requiere que los pacientes jóvenes que toman este inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) sean monitoreados de cerca, especialmente durante las primeras cuatro a seis semanas de tratamiento.
Se han realizado varios estudios en pacientes de 24 años o menos diagnosticados con depresión para determinar si existe un vínculo entre el Prozac y el suicidio. Uno de los estudios más grandes realizados encontró que el 4% de los pacientes que tomaban Prozac para tratar su depresión presentaban pensamientos o tendencias suicidas, frente al 2% de los que no tomaban el medicamento y experimentaban los mismos problemas. Se encontró que esta tasa era aún mayor en quienes padecían trastorno bipolar y en quienes ya habían intentado suicidarse. En estudios con adultos mayores de 25 años, no se encontró un vínculo entre el Prozac y el suicidio.
La razón exacta del aumento de las conductas suicidas en los adultos jóvenes aún no está clara. La causa de este efecto secundario de Prozac es difícil de precisar porque la depresión en sí misma puede causar tendencias suicidas. Algunos médicos creen que el cerebro de un adulto joven reacciona de manera diferente a un ISRS de lo que lo haría una vez que el cerebro esté completamente desarrollado, lo que generalmente ocurre a mediados de los 20 años. La amplia fluctuación de los niveles hormonales durante la pubertad y la adolescencia también puede influir en la conexión entre el Prozac y el suicidio.
A pesar del mayor riesgo de comportamientos suicidas, Prozac es uno de los únicos medicamentos aprobados para su uso en niños mayores de 8 años. La fluoxetina también se considera uno de los antidepresivos más eficaces para el tratamiento de adultos jóvenes que padecen depresión de moderada a grave; Hay poca evidencia que demuestre que Prozac sea útil en pacientes que solo experimentan depresión leve. Debido al vínculo entre el Prozac y el suicidio, los pacientes jóvenes son monitoreados de cerca durante el primer mes de tratamiento para detectar cualquier signo de mayor agitación, hostilidad o tendencias a autolesionarse.
Si un paciente que toma este ISRS de repente comienza a contemplar el suicidio, a discutir el suicidio. o intentar hacerse daño a sí mismo, se debe contactar al médico de atención primaria de inmediato. Es extremadamente importante que el paciente no deje de tomar el medicamento a menos que el médico lo apruebe. Detener repentinamente cualquier ISRS, especialmente Prozac, puede aumentar significativamente el riesgo de intento de suicidio en un paciente de cualquier edad y especialmente en pacientes más jóvenes.
En casi todos los casos, es mejor que un paciente bajo la supervisión de un médico reduzca lentamente la dosis de fluoxetina hasta que el cuerpo deje de tomar el fármaco. Si bien Prozac puede ser una buena opción de tratamiento para quienes padecen depresión, no funciona para todos. Para estos pacientes, existen muchos otros ISRS y antidepresivos que pueden ayudar.