El mebendazol es un medicamento oral antiparasitario, más comúnmente utilizado para tratar las infecciones por gusanos parásitos, como la lombriz intestinal o la tenia, en humanos. Pertenece a un grupo de medicamentos conocidos colectivamente como antihelmínticos. El mebendazol se administra más comúnmente como una tableta soluble o masticable.
Un parásito es un organismo que utiliza a otro organismo, o huésped, para vivir, robando valiosos nutrientes mientras se alimentan y se reproducen. Hay muchos parásitos en todo el reino vegetal y animal, incluida una gran selección de gusanos que pueden infestar tanto a los seres humanos como a otros animales. El mebendazol se usa para tratar varios tipos diferentes de infecciones por gusanos.
El mebendazol trata la infestación inhibiendo la capacidad de los gusanos para absorber alimentos, ya sea glucosa y alimentos no digeridos del huésped o sangre de las paredes del intestino delgado. Los gusanos finalmente mueren y se excretan del cuerpo. El mebendazol se puede administrar en una sola dosis o en intervalos regulares durante un período de varios días. Es posible que se requiera un curso adicional de tratamiento después de aproximadamente tres semanas si la infestación no se ha erradicado por completo o ha reaparecido.
Los efectos secundarios del mebendazol pueden incluir calambres de estómago, vómitos y diarrea, así como fiebre alta, sudoración excesiva, urticaria e irritación de la piel. En raras ocasiones, se han informado mareos, dolores de cabeza y caída del cabello. Es importante tomar solo la dosis prescrita.
Este medicamento no debe tomarse con carbamazipina o fenitoína, y no debe tomarse si el paciente padece afecciones estomacales o hepáticas. Es vital que el paciente informe al profesional de la salud de cualquier medicamento o suplemento vitamínico que esté tomando y de cualquier otra afección médica. Esto reducirá el riesgo de efectos secundarios, contraindicaciones y complicaciones.
Los gusanos redondos, o Ascaris lumbricoides, ingresan al cuerpo desde una fuente contaminada, como alimentos o agua. Hay alrededor de 12,000 especies de lombrices intestinales. Las especies de lombrices intestinales más comunes que se encuentran en el intestino humano son áscaris, trichina y anquilostomas. Si no se tratan durante largos períodos de tiempo, algunas especies de lombrices intestinales pueden causar serias complicaciones de salud, como anemia, o incluso causar la muerte de los organismos huéspedes, incluidos los humanos.
Las infestaciones de gusanos no son precisamente contagiosas, pero pueden pasar de un huésped a otro con mucha facilidad. Los gusanos maduros ponen huevos en el intestino de un huésped infectado, y una gran cantidad de estos huevos son expulsados del huésped cuando se vacían los intestinos. A menos que se tomen las precauciones adecuadas para desinfectar las áreas del baño, incluido el inodoro y el lavabo, los huevos pueden ingresar a otro huésped. La ropa de cama y la ropa también deben lavarse y desinfectarse diariamente para evitar que los huevos infecten a un huésped adicional.