El hiperparatiroidismo ocurre cuando una o más de las cuatro glándulas paratiroideas se vuelven hiperactivas y producen un exceso de hormona paratiroidea (PTH). El tratamiento es una cirugía de hiperparatiroidismo para extirpar todas las glándulas paratiroides hiperactivas. Se puede utilizar la cirugía convencional de hiperparatiroidismo, pero a menudo se prefiere una técnica conocida como cirugía de paratiroides radioguiada mínimamente invasiva (MIRP).
Las cuatro glándulas paratiroideas se encuentran en la base del cuello, cerca del pecho, justo debajo de las glándulas tiroides. Dos glándulas paratiroides se encuentran en el lado izquierdo del cuello y las otras dos están en el lado derecho. Las glándulas paratiroides producen PTH, que ayuda a mantener niveles saludables de calcio y fósforo en sangre. Una glándula paratiroidea sana es aproximadamente del tamaño de un grano de arroz, mientras que una glándula paratiroidea hiperactiva se agranda hasta aproximadamente el tamaño de una almendra. Se desconoce la causa del hiperparatiroidismo.
En la cirugía convencional de hiperparatiroidismo, realizada bajo anestesia general, un endocrinólogo realizará una incisión de 5 a 7 pulgadas (aproximadamente 13 a 18 cm) en el cuello. Se examinan todas las glándulas paratiroideas y se eliminan las agrandadas e hiperactivas. Si las cuatro glándulas están agrandadas, una pequeña porción de una de las glándulas se deja intacta para seguir produciendo PTH. Esta cirugía suele durar de dos a seis horas y requiere una estadía en el hospital de uno a tres días.
La cirugía de paratiroides radioguiada mínimamente invasiva ha mejorado enormemente el tratamiento quirúrgico del hiperparatiroidismo. En este procedimiento, se usa una gammagrafía con sestamibi para marcar radiactivamente la glándula paratiroidea hiperactiva antes de la cirugía. Durante una gammagrafía con sestamibi, se inyecta en la sangre una proteína sestamibi etiquetada radiactivamente y segura, donde se acumula a un ritmo mayor en la glándula paratiroidea hiperactiva que en las glándulas paratiroides sanas. Todas las glándulas paratiroides se revisan usando una cámara que detecta radiación, y la ubicación exacta de la glándula paratiroidea radioactiva y que funciona mal se identifica antes de la cirugía.
La ubicación de la glándula paratiroidea hiperactiva se conoce de antemano con MIRP, por lo que solo se necesita una incisión de 1 pulgada (2.5 cm) para extirpar la glándula que funciona mal. Se coloca una sonda radioactiva de mano dentro de la incisión para asegurarse de que se haya localizado la glándula paratiroidea correcta. A continuación, se extrae la glándula y se vuelve a comprobar el área con la sonda para asegurarse de que se ha extraído todo el material radiactivo.
La MIRP se realiza con un sedante y anestesia local. Esta forma de cirugía de hiperparatiroidismo generalmente toma una hora y no se requiere hospitalización. Se coloca un pequeño vendaje sobre la incisión durante una semana.
Las personas con hiperparatiroidismo a menudo no presentan síntomas y el problema se descubrirá mediante un análisis de sangre de rutina para determinar los niveles de calcio. En algunos casos, sin embargo, los síntomas pueden incluir fatiga, depresión, estreñimiento, náuseas y vómitos, deterioro de la memoria y confusión. El hiperparatiroidismo se confirma con un análisis de sangre para PTH y calcio.