Los diferentes tratamientos para las paperas son similares a los del resfriado común, ya que este es un virus que normalmente no se puede curar con medicamentos. Por esta razón, los síntomas se tratan en lugar del virus en sí. Por ejemplo, se pueden ofrecer analgésicos para ayudar al paciente a sentirse más cómodo durante la recuperación mientras le baja la fiebre. Las glándulas inflamadas se pueden tratar con compresas frías o calientes, mientras que el reposo puede ayudar al cuerpo a sanar. Desafortunadamente, existen algunas complicaciones de las paperas, en cuyo caso se puede ofrecer medicación u hospitalización, como encefalitis, meningitis, orquitis y pancreatitis.
Uno de los tratamientos más comunes para las paperas es el uso de analgésicos que se pueden comprar en la mayoría de las tiendas de comestibles. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos o AINE, como el naproxeno y el ibuprofeno, se utilizan a menudo para ayudar a aliviar el dolor y hacer que el paciente se sienta cómodo mientras el cuerpo sana. El acetaminofén también se recomienda a menudo para aliviar el dolor y reducir la fiebre. Muchos pacientes informan que se sienten más aliviados cuando toman un AINE y acetaminofén al mismo tiempo, aunque se debe respetar la dosis de ambos medicamentos para evitar una sobredosis accidental.
Los tratamientos efectivos para las paperas deben incluir la capacidad de reducir la inflamación de las glándulas, ya que esta es una causa común de malestar asociado con esta afección. Las compresas frías, como las bolsas de hielo, pueden ayudar a aliviar la hinchazón, mientras que las compresas calientes suelen ser mejores para reducir el dolor. La mayoría de los pacientes también encuentran alivio después de descansar durante varios días, aunque esto no solo requiere permanecer en la cama todo el tiempo. Relajarse en casa, incluso sentarse o acostarse mientras mira televisión o leer un libro, así como tomar baños calientes, también puede permitir que el cuerpo se recupere.
Aunque la mayoría de los casos de paperas son sencillos y generalmente desaparecen por sí solos, es posible que se presenten complicaciones graves. Por ejemplo, algunos pacientes contraen meningitis o encefalitis, lo que provoca hinchazón dentro y alrededor del cerebro. Los tratamientos para las complicaciones de las paperas como estas pueden incluir hospitalización y varios medicamentos. La orquitis, que es la hinchazón de los testículos, y la ooforitis, que es la hinchazón de los ovarios, también pueden ser causadas por paperas, en cuyo caso el tratamiento suele consistir en analgésicos y reposo. La pancreatitis es otro problema que puede ocurrir, y los tratamientos para las complicaciones de las paperas como este generalmente incluyen líquidos y analgésicos administrados por vía intravenosa en el hospital mientras el cuerpo se recupera del problema.