La microdisección por captura láser (LCM) es una técnica utilizada en laboratorios biológicos que permite a los técnicos eliminar un área o tipo de células específico de una muestra. Se coloca una muestra celular deshidratada en la platina de un microscopio, y luego se coloca una capa delgada de material termoplástico, como etileno acetato de vinilo, en una sección del mismo. Cuando un rayo láser se enfoca en las células seleccionadas, una capa de membrana se derrite y se une a ellas, y estas células se incrustan en la película una vez que se retira. El proceso también se conoce como microdisección láser (LMD).
Creada originalmente por el Instituto Nacional del Cáncer, la microdisección por captura láser se utiliza para estudiar varios tipos de tumores y para analizar e identificar la naturaleza de diferentes tipos de cánceres. Permite el estudio de diferentes partes de los tumores y sus etapas de desarrollo. La técnica también se utiliza para una variedad de tipos de análisis genéticos y para estudiar células inmunológicas y cerebrales complejas. Se puede utilizar junto con otros experimentos de expresión genética y de ADN.
LCM no es el único tipo de procedimiento de microdisección. Otro tipo de sistema de microdisección de captura por láser utiliza solo un láser para separar las muestras de células. No hay contacto entre las células y ningún tipo de material, y la energía del láser mismo mueve las células microdiseccionadas a un recipiente de muestra. Un sistema diferente elimina las células no deseadas con una luz ultravioleta, que tarda más en completarse pero tampoco requiere el uso de una película de polímero.
Debido a su capacidad para obtener muestras puras de células para análisis molecular, la microdisección por captura láser se ha mejorado a través de diversos estudios y alteraciones. Se ha descubierto que el uso de tejido congelado produce mejores resultados. Se han utilizado adhesivos en portaobjetos de microscopio, pero en lugar de ayudar a unir las células, esto dificulta la captura de muestras de tejido específicas. La presencia de humedad tiene un efecto negativo sobre la colocación de células en una película, por lo que se prefieren las secciones de tejido deshidratado durante la técnica.
A pesar de sus beneficios, la microdisección por captura láser tiene algunas desventajas. Los costos de los microscopios, las computadoras y el software pueden ser altos. También puede ser difícil ver las muestras porque no se usa un cubreobjetos de microscopio, lo cual es un problema con muchas técnicas similares. Los investigadores también se encuentran necesitando más tiempo para llevar a cabo el proceso, pero la pureza de las muestras obtenidas con LCM aún supera los beneficios de otros métodos.