La L-arginina es un aminoácido común que el cuerpo utiliza para diversas funciones. Los principales beneficios de la L-arginina incluyen estimular el sistema inmunológico, desintoxicar el hígado y aumentar la fertilidad masculina. A la L-arginina también se le atribuye ayudar a liberar insulina y hormonas de crecimiento para ayudar con la pérdida de peso y la construcción de masa muscular. Algunos expertos también consideran que la L-arginina es un tratamiento útil para una variedad de afecciones cardíacas. La L-arginina también ayuda al cuerpo a deshacerse del amoníaco, un producto de desecho normal del cuerpo humano.
El cuerpo humano puede convertir la comida en L-arginina, lo que la convierte en un aminoácido no esencial. Por el contrario, los aminoácidos esenciales, como los que se encuentran en los aceites de pescado, deben adquirirse de fuentes externas y el cuerpo no puede fabricarlos a partir de otros materiales. El hecho de que la L-arginina sea un aminoácido no esencial ha llevado a un debate sobre si las personas normales y sanas obtienen algún beneficio de la L-arginina al complementar sus dietas.
Un cuerpo humano sano debería tener naturalmente un amplio suministro de L-arginina con una dieta nutritiva, pero ciertos alimentos contienen un alto porcentaje de arginina. Para aprovechar los beneficios de la L-arginina de forma natural, se puede incrementar la ingesta diaria de chocolate, cacahuetes o nueces. Otros alimentos que contienen altos niveles de arginina son la algarroba, el coco, la soja y los productos lácteos.
Los suplementos de culturismo incluyen este aminoácido en sus formulaciones para ayudar a los usuarios a recibir los beneficios de la L-arginina. La L-arginina ayuda a mejorar el equilibrio de nitrógeno en el cuerpo para que pueda convertir las proteínas en masa muscular de una manera más eficiente. Esto también ayuda a perder grasa y ayuda a los culturistas a ganar masa muscular y aumentar la definición muscular.
Muchas personas sienten que la L-arginina se puede utilizar como remedio para la impotencia en los hombres. La arginina estimula la producción de óxido nítrico en el cuerpo humano. Esto ayuda a promover el flujo sanguíneo en el área genital masculina, que es fundamental para una erección natural. Como beneficio adicional para las parejas que están tratando de concebir, una dosis alta de arginina puede ayudar a aumentar el recuento de espermatozoides en los casos en que los recuentos bajos fueran un problema.
Si bien en este momento no se conocen todos los efectos secundarios de la suplementación con L-arginina, se cree que ciertos tipos de personas no deben agregar L-arginina adicional a su dieta o régimen de vitaminas. Los niños en crecimiento, los que padecen herpes y las personas con esquizofrenia deben evitar el exceso de L-arginina. Los efectos secundarios que se han informado incluyen dolores de cabeza, problemas respiratorios, dolor de pecho y diarrea.
Una dieta normal incluye naturalmente alrededor de 5.5 gramos de arginina en un día normal. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos no ha establecido una cantidad diaria recomendada de L-arginina suplementaria, y los consumidores deben proceder con precaución. Hay informes incidentales de pacientes cardíacos que consumen hasta 30 gramos al día, pero la mayoría de los usuarios restringen su suplementación a no más de 9 gramos al día.