Jatropha curcas es una planta con flores que es nativa de América Central, México, América del Sur y otros lugares tropicales. También es conocido por sus nombres comunes, como nuez física, nuez de purga y nuez de Barbados. Aunque se utiliza principalmente como una forma de combustible biodiesel, también se ha utilizado con fines medicinales durante siglos para tratar afecciones como artritis, acidez de estómago, cólicos y eczema, entre muchas otras dolencias.
Considerado un árbol de tamaño mediano, Jatropha curcas crece hasta aproximadamente 20 pies (6.1 m) de altura. Tiene hojas caducas y flores amarillas en forma de campana. Los aceites que se utilizan en la medicina homeopática se extraen de las nueces y semillas negras de forma ovalada. Algunas propiedades también se extraen de las hojas y raíces.
Muchos grupos de personas en América del Sur y Central usan Jatropha curcas para tratar una amplia variedad de dolencias. Por ejemplo, las tribus de Camerún utilizan el aceite de las hojas para tratar la artritis, y la gente de las Bahamas bebe brebajes elaborados con el extracto para curar los síntomas de la acidez estomacal. Algunos nativos usan las hojas como antiparasitario para tratar la sarna, y otros grupos tratan una variedad de enfermedades de transmisión sexual, como la sífilis y la gonorrea, con el extracto. La raíz también se usa para tratar el sangrado de encías, la tiña y el eccema.
El extracto del árbol de Jatropha curcas también se utiliza en una amplia variedad de remedios homeopáticos. Por ejemplo, algunos médicos homeopáticos recomiendan el extracto para la diarrea, los calambres, los cólicos y los sudores fríos. También se cree que trata los calambres en las piernas, el estreñimiento y los dolores de espalda. Además, muchos médicos afirman que ayudará a las mujeres afectadas por la inflamación de los ovarios.
En la medicina homeopática, las hojas de Jatropha curcas se utilizan a menudo como purgante y diurético. En consecuencia, a menudo se usa para purgar y eliminar enfermedades del cuerpo. Además, muchos médicos afirman que las nueces pueden funcionar como anticonceptivos.
Gran parte del aclamado poder curativo de la Jatropha curcas proviene de las semillas. Sin embargo, se cree que las semillas son tóxicas y deben usarse con extrema precaución. Generalmente, las semillas contienen el aceite que funciona como purgante, pero también pueden ser venenosas para las personas; en muchas personas, pueden ocurrir diarrea y vómitos si ingieren una o dos semillas. Sin embargo, si se consumen cuatro o más semillas, puede producirse la muerte. Se cree que las semillas también son particularmente tóxicas para algunos niños. En consecuencia, Jatropha curcas solo debe usarse bajo la supervisión de un médico homeópata experimentado. Por lo general, cualquier inquietud debe ser atendida por un proveedor médico.