La rimantadina es un medicamento antiviral oral que se ha utilizado para tratar el virus de la influenza A, comúnmente conocido como gripe. Este medicamento debe tomarse un par de días después de que aparezcan los primeros síntomas de la gripe. Cuando se toma de esta manera, el medicamento puede acortar la duración y la gravedad de la infección por influenza. Donde está disponible, la rimantadina se vende bajo la marca Flumadine®.
Este medicamento es un derivado de un compuesto químico llamado adamantano, que en la década de 1930 se descubrió que estaba presente de forma natural en el petróleo. Otros derivados de adamantano como la amantadina y la memantina también son medicamentos antivirales. Algunos adamantanos se han probado como medicamentos contra el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
La rimantadina actúa previniendo la replicación del virus de la influenza A. Lo hace al interferir con un paso clave en la replicación llamado descortezamiento, durante el cual un virus invasor arroja su capa protectora después de haber ingresado a una célula huésped. La información genética viral está contenida dentro de la capa protectora, y si el virus no puede desprenderse de su caparazón, su información genética no se puede replicar.
En una pequeña proporción de personas, este medicamento puede causar efectos secundarios menores. Estos incluyen efectos gastrointestinales y efectos sobre el sistema nervioso central. Los efectos secundarios que afectan el sistema gastrointestinal pueden incluir náuseas y malestar estomacal. Los efectos secundarios del sistema nervioso pueden incluir fatiga, nerviosismo, sensación de mareo, dificultad para concentrarse e insomnio. Los efectos secundarios graves incluyen coloración amarillenta de la piel o los ojos, confusión mental, cambios de humor y erupción cutánea.
Este medicamento también puede causar reacciones adversas cuando se usa junto con otros medicamentos. Los medicamentos que pueden reaccionar con este medicamento antiviral incluyen la aspirina y el paracetamol, también conocido como acetaminofén. Estos medicamentos de venta libre pueden reducir la efectividad del medicamento antiviral.
En comparación con muchos otros medicamentos contra la gripe, este medicamento se considera antiguo, ya que se desarrolló en la década de 1990. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, las cepas de gripe más comunes que circulan en la población se han vuelto resistentes a este medicamento. La resistencia es conferida por mutaciones genéticas de una proteína viral llamada M2. Cuando esta proteína muta, el fármaco antivírico no puede unirse a la capa viral para evitar que se desprenda. Como resultado de esta resistencia, la mayoría de los médicos prefieren recetar medicamentos más nuevos para la gripe en lugar de rimantadina.
Aunque ya no se usa como medicamento contra la influenza, este medicamento tiene un uso en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson. La rimantadina tiene lo que se conoce como propiedades antagonistas del N-metil d-aspartato (NMDA) y puede mejorar los síntomas de la enfermedad de Parkinson al inhibir la acción del NMDA, un neuroquímico. Este medicamento no se considera un tratamiento de primera línea, pero a veces se prescribe para personas que no responden bien a los tratamientos comunes para la enfermedad de Parkinson.