Phyllanthus niruri, una planta comúnmente conocida como rompepiedras o semilla debajo de la hoja, se ha utilizado en la medicina popular durante cientos de años. En áreas donde es endémica, esta planta se ha utilizado para tratar una variedad de diferentes dolencias, incluidas enfermedades venéreas, trastornos gastrointestinales, infecciones y afecciones que afectan los órganos internos. Aunque muchos de los efectos medicinales potenciales de esta planta no se han estudiado, los científicos han examinado Phyllanthus niruri por su capacidad potencial para prevenir la formación de cálculos de calcio en los riñones y la vesícula biliar.
El nombre común de Phyllanthus niruri, rompepiedras, se le dio a esta planta debido a su uso en el tratamiento de cálculos renales y vesicales. Históricamente, los curanderos en áreas donde esta planta crece naturalmente la han recetado para ayudar a los pacientes a descomponer y eliminar estas piedras. Los estudios médicos realizados en animales sugieren que Phyllanthus niruri puede ser útil para prevenir la formación de más cálculos de calcio cuando los pacientes ya padecen uno de estos trastornos. Sin embargo, no parece ayudar a desintegrar las piedras que ya están presentes, ni parece acortar el tiempo que tardan en eliminarse las piedras.
Aparte de este uso principal, Phyllanthus niruri también se ha administrado a pacientes para el tratamiento de enfermedades hepáticas. A menudo se administra a pacientes que tienen ictericia, hepatitis, anemia y cáncer de hígado. Aunque parece tener propiedades que promueven la salud del hígado, su eficacia en el tratamiento de estos trastornos no se ha examinado a fondo. Las primeras investigaciones han demostrado que puede ser útil en el tratamiento de la hepatitis, aunque puede que no sea eficaz contra esta enfermedad en pacientes humanos.
Los curanderos tradicionales también recetan Phyllanthus niruri para problemas gastrointestinales. Se usa comúnmente como ayuda digestiva y como medicamento anti-flatulento. Los pacientes con inflamación o dolor en el estómago también pueden ser tratados con esta planta. También tiene propiedades laxantes que han llevado a su uso en el tratamiento de parásitos intestinales, aunque con muchos parásitos, la simple expulsión del contenido del sistema digestivo puede no ser suficiente para detener la infección.
Stonebreaker también se ha utilizado para tratar una variedad de otros trastornos. Se puede administrar a pacientes con fiebre, resfriados, gripe, malaria, enfermedades venéreas, diabetes, cáncer o tuberculosis. Aunque Phyllanthus niruri puede tener algunas propiedades que le permitan estimular el sistema inmunológico, es poco probable que esta planta sea una cura eficaz contra una variedad tan amplia de afecciones.