La hipnosis es un tipo de tratamiento terapéutico utilizado por los terapeutas para ayudar a las personas a eliminar las fobias y el dolor, así como adicciones como fumar y comer en exceso. Aunque la gente tiende a pensar en la hipnosis en el formato tradicional de órdenes que se emiten mientras el sujeto está en trance, existen otros tipos de hipnosis, incluida la hipnoterapia ericksoniana. La hipnoterapia ericksoniana no debe confundirse con la hipnosis directa, durante la cual el terapeuta controla el pensamiento del cliente mediante sugerencias directas que el cliente acepta sin cuestionar ni resistir. A medida que el terapeuta ericksoniano imparte una historia corta, se hacen sugerencias que funcionan en consonancia con los principios y el sistema de creencias del propio cliente. El cliente a veces se coloca en un estado similar a un trance, pero también puede estar simplemente involucrado en una conversación con el terapeuta y ni siquiera saber que de hecho está hipnotizado.
Trabajando a través de conversaciones e historias sutiles, el hipnoterapeuta ericksoniano se adhiere al principio de utilización, donde, en lugar de introducir nuevas creencias y valores al receptor de la hipnosis, el terapeuta trabaja dentro de las realidades personales del sujeto y los valores más importantes para él o para él. su. De esta manera, la persona que está siendo hipnotizada aprende a usar lo que ya posee de formas cada vez más nuevas que funcionan en su beneficio. Esta forma de hipnosis es particularmente útil para aquellos que no aceptan el proceso de hipnoterapia tradicional.
El desarrollo de la hipnoterapia por parte del Dr. Erickson se debió principalmente a su experiencia con circunstancias trágicas, a saber, su diagnóstico de polio cuando era adolescente, lo que lo dejó sin la capacidad de caminar o hablar. Sus limitaciones influyeron en su método de observar a los demás y en la forma en que se comunicaban sin decirse nada en voz alta. Ayudándolo a aumentar el control muscular, sus pensamientos se utilizaron de tal manera que periódicamente se producía un trance en sí mismo y la parálisis finalmente lo abandonó por completo. Se cree que estas experiencias jugaron un papel importante posteriormente en el desarrollo de ciertos aspectos de sus teorías.
El desarrollo de ciertas terapias, como la programación neurolingüística (PNL), fue influenciado en gran medida por las teorías de Erickson y la hipnoterapia de Erickson. La programación neurolingüística se refiere a un grupo de habilidades utilizadas por terapeutas y profesionales para ayudar a las personas a experimentar el éxito en sus carreras y vidas personales. Una base principal de la PNL, el concepto que con frecuencia se denomina modelado, implica estudiar los atributos exitosos de otra persona, los comportamientos responsables de producir los resultados deseados y luego aplicarlos a la propia vida. El cliente de PNL en realidad adopta los patrones mentales y físicos específicos de otros que han demostrado resultados exitosos de manera constante, mientras que la hipnoterapia Ericksoniana es una habilidad particular que se utiliza dentro del proceso de PNL para hacer que los cambios sean permanentes.