Los anestesiólogos usan sugammadex para revertir ciertos agentes de bloqueo neuromuscular que se administran con frecuencia mientras un paciente está bajo anestesia general. El sugammadex y el grupo de medicamentos relajantes musculares al que pertenece generalmente se toleran mejor y producen menos efectos secundarios al tiempo que acortan el tiempo de recuperación postoperatoria. Este agente de reversión no está exento de inconvenientes, que incluyen el costo y la posibilidad de producir ciertos efectos adversos. Los anestesiólogos suelen combinar la anestesia con relajantes musculares durante los procedimientos quirúrgicos.
Los químicos formulan sugammadex modificando la molécula de sacárido y-ciclodextrina. Cada molécula contiene un núcleo lipofílico rodeado por una capa exterior hidrofílica, formando un patrón circular. Luego, los químicos unen un grupo carboxiltioéter a cada sexta posición externa del carbono. Estas agrupaciones espaciadas se extienden hacia afuera, aumentando el tamaño total de la molécula. Cuando se administra, cada molécula modificada rodea y captura una molécula relajante muscular. Esta acción inhibe la unión del medicamento bloqueador neuromuscular a los receptores de acetilcolina en las uniones neuromusculares.
Sugammadex revierte los efectos de los medicamentos bloqueadores neuromusculares rocuronio, pancuronio y vecuronio. Estos medicamentos suelen tener un inicio rápido y una acción de larga duración. El proceso de reversión, usando sugammadex, generalmente ocurre en alrededor de tres minutos. Los anestesiólogos prefieren usar estos agentes relajantes musculares, ya que generalmente producen menos efectos adversos en comparación con el medicamento de uso común, el cloruro de suxametonio. El cloruro de suxametonio también produce un inicio rápido, pero es eficaz durante un período de tiempo más corto. Sin embargo, los efectos adversos pueden incluir anafilaxia, niveles elevados de potasio y anomalías cardiovasculares.
Para contrarrestar o revertir los efectos del cloruro de suxametonio, generalmente se usan medicamentos anticolinesterasa junto con medicamentos antimuscarínicos. La combinación de estos medicamentos generalmente requiere tiempos de recuperación posoperatorios más prolongados, ya que los pacientes pueden experimentar debilidad muscular general, dificultad para respirar de forma independiente u otras complicaciones potencialmente mortales. El uso de rocuronio y sugammadex generalmente reduce el tiempo de recuperación. A medida que los pacientes se recuperan más rápidamente, requieren cuidados menos intensivos, lo que ahorra dinero a los consumidores. Los médicos también creen que los relajantes musculares de tipo sugammadex y rocuronio producen menos complicaciones y menos potencialmente mortales.
Sugammadex no está completamente exento de efectos adversos. Algunos pacientes experimentan aleteo, taquicardia u otras anomalías cardíacas. También pueden experimentar una reacción alérgica que incluye sarpullido o enrojecimiento de la piel. El medicamento suele ser más caro que otros agentes, y cuesta casi 20 veces más que los medicamentos de reversión más utilizados.
Los cirujanos suelen utilizar agentes bloqueadores neuromusculares o relajantes musculares para determinados procedimientos. Estos agentes generalmente relajan los músculos traqueales para permitir la intubación endotraqueal. Otros procedimientos también pueden requerir que el médico controle la respiración o el movimiento físico general del paciente.