Varios medicamentos tienden a ser más efectivos que la digoxina para la fibrilación auricular, aunque el medicamento todavía tiene un lugar en la atención cardíaca. Este medicamento tiene una historia larga y establecida en el tratamiento de ritmos cardíacos anormales, pero los estudios sugieren que los medicamentos de nueva generación suelen ser más apropiados. Los médicos continúan recomendando digoxina para la fibrilación auricular en casos específicos, a menudo en combinación con otros medicamentos, y puede ser eficaz en el tratamiento de algunos pacientes. Los pacientes con inquietudes sobre la salud de su corazón y las opciones de tratamiento pueden discutir las opciones disponibles con un cardiólogo.
La digoxina es un derivado de la dedalera, que se ha utilizado en el tratamiento de afecciones cardíacas desde el siglo XVIII. Actúa reduciendo la frecuencia cardíaca y aumentando la intensidad de las contracciones. El medicamento puede ser particularmente eficaz en el tratamiento de pacientes con disfunción sistólica del ventrículo izquierdo, especialmente cuando esos pacientes no son muy activos. Para otros casos, los medicamentos alternativos pueden ser más apropiados.
Un problema con el uso de digoxina para la fibrilación auricular es que actúa principalmente sobre la frecuencia cardíaca en reposo. Es posible que los pacientes más activos no experimenten el mismo nivel de control de frecuencia mientras toman el medicamento porque no puede compensar la actividad física. Estos pacientes pueden necesitar tratamiento con medicación adicional o alternativa. Es importante mantener la frecuencia cardíaca bajo control en todo momento y, por lo tanto, un medicamento que solo funciona algunas veces puede no ser deseable.
Además, la digoxina para la fibrilación auricular no tiene eficacia demostrada para convertir el ritmo cardíaco. Los pacientes con un ritmo cardíaco anormal necesitan conversión, una restauración al ritmo cardíaco normal, para un tratamiento exitoso. La digoxina sola no puede hacer que el corazón de un paciente vuelva al ritmo sinusal normal; para ello, el paciente necesita otros fármacos. Por esta razón, el fármaco no es seguro de usar de forma aislada para el tratamiento de un paciente con fibrilación auricular.
Los cardiólogos pueden recomendar digoxina para la fibrilación auricular como parte de un plan general más amplio para el manejo de la frecuencia y el ritmo cardíaco de un paciente. Es posible que el paciente necesite hacer la transición a bloqueadores beta y otros medicamentos para el manejo a largo plazo de un ritmo cardíaco anormal. Las opciones de atención pueden depender del tipo de problema que experimente el paciente. Puede haber una serie de causas para la fibrilación auricular y es importante evaluar minuciosamente al paciente para conocer los detalles del caso y decidir cómo proceder con el tratamiento.