Una adicción a opiáceos como la heroína o la vicodina debe tratarse primero en términos de la necesidad física de la droga. Si un adicto deja de consumir opiáceos repentinamente, el cuerpo pasará por una fuerte abstinencia física que a menudo incluye dolor corporal, fiebre, diarrea incontrolable, escalofríos, paranoia, sudoración y temblores. Los síntomas de abstinencia pueden ser tan graves que a menudo hacen que los adictos que quieren dejar de fumar vuelvan rápidamente a los opiáceos para aliviar la intensidad de los síntomas. El dolor corporal por sí solo puede ser tan fuerte que los músculos pueden doler como si estuvieran ardiendo y los huesos pueden doler mucho. El primer paso en la adicción a los opiáceos es la desintoxicación (desintoxicación) o eliminar la droga del sistema de la persona mientras se alivian los síntomas de abstinencia. El asesoramiento y la terapia después de la desintoxicación son importantes para mantener a los adictos en recuperación sin drogas para siempre.
La desintoxicación de drogas debe llevarse a cabo en un centro de tratamiento de adicciones calificado y de buena reputación, donde se ayuda a los adictos con un enfoque respetuoso y afectuoso. Algunas personas con adicción a los opiáceos no van a un centro de tratamiento, pero tratan de desintoxicarse en casa. Sin embargo, es posible que esto no tenga éxito; A menudo, todavía se necesita una amplia ayuda profesional, al menos a nivel ambulatorio. Después de la desintoxicación física de eliminar los opiáceos del cuerpo, la lucha de un adicto para mantenerse alejado de las drogas sigue siendo un desafío increíble con muchos tipos de tratamientos intensos necesarios.
Suele ser necesario un asesoramiento y una terapia en profundidad para ayudar al adicto a los opiáceos en recuperación a mantenerse alejado de la droga. La consejería personal, así como grupal, con un terapeuta calificado en tratamiento de adicciones a menudo incluye discutir el pasado del adicto y qué lo llevó a la adicción a los opiáceos. Las sesiones de asesoramiento suelen ser dolorosas, pero extremadamente útiles, ya que los adictos tienden a comprender mejor a sí mismos y a su enfermedad al examinar su infancia, sus relaciones y sus traumas pasados. Las terapias útiles incluyen proyectos de arte creativo en los que los adictos en recuperación expresan sus sentimientos.
Después de la desintoxicación más el asesoramiento y la terapia en un centro de tratamiento residencial, los adictos a los opiáceos pueden pasar a un entorno de vida sobrio. Las casas para vivir sobrio son hogares en áreas residenciales que no tienen el aspecto clínico y el gran personal de los centros de tratamiento de adicciones. Sin embargo, hay al menos una persona capacitada que supervisa a los adictos en recuperación para asegurarse de que sigan las reglas de vida sobrias, como no consumir drogas o alcohol, y que regresen todas las noches con un toque de queda establecido. Si la situación de vida sobria es eficaz para ayudar al adicto en recuperación a mantenerse limpio y vivir una vida sin adicción a los opiáceos, por lo general podrá vivir en su propia casa. Continuar asistiendo a reuniones, como las que organiza Narcóticos Anónimos, puede ayudar a los adictos en recuperación a mantener la sobriedad.