La pentamidina es un medicamento antimicrobiano que ataca a los protozoos dañinos del cuerpo. Desarrollado como la sal pentamidina isetionato, se usa principalmente en el tratamiento de la neumonía por Pneumocystis, una de las complicaciones más comunes del VIH, y la infección por tripanosomiasis de África Occidental. También se utiliza como medida preventiva en pacientes trasplantados para proteger al cuerpo del desarrollo de neumonía por Pneumocystis. La pentamidina se vende bajo las marcas Nebupent® y Pentam 300®.
El proceso por el cual la pentamidina puede atacar y combatir los protozoos no se conoce del todo. Una teoría es que la pentamidina inicia reacciones en pequeñas proteínas reguladoras llamadas ubiquitina. Aunque su actividad biológica precisa no está definitivamente establecida, la pentamidina es un medicamento comúnmente recetado que pertenece a la clase de medicamentos conocidos como antiprotozoarios.
La pentamidina se administra mediante una inyección o un proceso de inhalación. Por lo general, solo se administra en entornos de atención médica y rara vez, si es que alguna vez, se prescribe para uso doméstico. La inyección consiste en insertar una aguja en la piel e introducir la pentamidina directamente en el suministro de sangre. Si se toma como inhalante, se usa un nebulizador para convertir el medicamento en una fina niebla, que el paciente inhala; Este método comúnmente usa un medicamento inhalante adicional que asegura que las vías respiratorias permanezcan abiertas durante el procedimiento.
El medicamento se administra cada cuatro semanas o según lo indique un médico. En general, los pacientes notan una mejoría en los primeros días después de la inyección o inhalación. Las personas con neumonía por pneumocystis generalmente experimentan fiebre baja, respiración más clara y mejores radiografías de tórax cuando toman pentamidina.
Tradicionalmente, la pentamidina no es el primer curso de tratamiento. Se prescribe solo cuando otros medicamentos no han logrado eliminar con éxito los protozoos en el cuerpo. Los pacientes que son alérgicos a los medicamentos comúnmente recetados también pueden recibir el medicamento.
Se sabe que la pentamidina tiene algunos efectos secundarios notables. Los mareos, la tos, la pérdida del apetito, las náuseas, los vómitos, la diarrea y la presencia de un sabor metálico en la boca se encuentran entre los efectos secundarios documentados con mayor frecuencia. Sin embargo, existen efectos secundarios más graves que podrían ser indicativos de problemas de salud críticos. Estos incluyen un olor afrutado en el aliento, presión arterial baja, dolor de garganta, fiebre y confusión mental. Aunque las reacciones alérgicas graves a la pentamidina son poco frecuentes, se han documentado algunos casos; Los signos de reacción alérgica son erupción cutánea, dificultad para respirar, mareos y picazón o hinchazón, específicamente picazón o hinchazón de la cara, garganta o lengua.