La elección de la mejor crema antibacteriana depende del presupuesto y para qué se utiliza. La crema antibacteriana se puede comprar sin receta en la mayoría de las farmacias y supermercados y se usa para tratar irritaciones leves de la piel como cortes, raspaduras, picaduras de insectos y quemaduras leves. Con la recomendación del pediatra, la crema antibacteriana también se puede utilizar para tratar la dermatitis del pañal. Puede usarse tanto para adultos como para niños, y puede ser eficaz para prevenir infecciones bacterianas de heridas.
Aunque la mayoría de las personas tolera una crema antibacteriana, pueden producirse efectos secundarios que incluyen enrojecimiento, irritación e hinchazón de la piel. Los efectos secundarios graves, pero raros, pueden incluir opresión en el pecho, dificultad para respirar, sibilancias e hinchazón de la garganta, la cara, los labios, la boca o la lengua. Si ocurren estos efectos, se debe buscar tratamiento médico de emergencia de inmediato para evitar el colapso respiratorio.
Una crema antibacteriana puede contener un solo antibiótico o una mezcla de varios antibióticos. Los antibióticos más comunes en las cremas antibacterianas incluyen bacitracina, polimixina y neiomicina. Antes de aplicar una crema antibacteriana, se debe limpiar el área con agua y jabón, y después de aplicar la crema, se debe aplicar un vendaje para evitar que los organismos bacterianos invadan la herida. Una cubierta también promoverá la absorción de la crema antibacteriana en la herida.
Ocasionalmente, se producirá una infección a pesar del uso de una crema antibacteriana. Las personas que notan signos de infecciones de la piel como irritación, inflamación y enrojecimiento deben llamar a sus proveedores de atención médica, quienes podrían recomendar un ciclo de antibióticos orales para tratar la infección. Los antibióticos orales también serán útiles si la infección de la piel produce síntomas de infección en todo el cuerpo, como escalofríos, fiebre, dolores musculares y dolor de cabeza.
Los seres humanos no solo se benefician de los efectos de las cremas y ungüentos antibacterianos, sino que también se utilizan en medicina veterinaria para tratar enfermedades de la piel de perros y gatos. Al igual que los humanos, los animales pueden experimentar reacciones adversas a las preparaciones tópicas y, cuando se producen estas reacciones, se debe notificar al veterinario y suspender la medicación.
Las cremas tópicas antibacterianas se recomiendan para su uso solo en las superficies externas del cuerpo. No se recomienda su uso en las membranas mucosas como los ojos, la nariz o la boca, y nunca deben colocarse en los oídos. Las cremas antibacterianas no deben usarse cuando grandes áreas de la piel se vean afectadas por quemaduras o para heridas punzantes profundas y penetrantes.